O bilionário Patrick Drahi não será forçado a cortar sua participação na BT assim que o governo britânico decidir que o investimento não representa preocupações de segurança nacional.

O empresário, que se mudou para a França ainda adolescente e tem cidadania israelense, francesa e portuguesa, é o maior acionista da BT e já buscou acordos de dívida para comprar ativos na França, Estados Unidos, Portugal e Israel.

Drahi comprou uma participação de 12,1% na BT no ano passado antes de seu grupo de investimentos Altice aumentar sua participação para 18% a um custo de cerca de £ 2,2 bilhões.

O preço das ações da BT subiu 1,8% na manhã de terça-feira após o anúncio da decisão do governo. As ações caíram após o anúncio da investigação do governo.

Drahi, que tem um patrimônio líquido de US$ 7 bilhões (£ 5,9 bilhões), de acordo com o índice de bilionários Bloomberg, construiu seu império desenvolvendo e vendendo uma série de empresas de telecomunicações. Ele fundou a Altice em 2001, assumindo dívidas para financiar aquisições na Europa e depois nos EUA.

No entanto, ele pode ser mais conhecido no Reino Unido por sua compra de US$ 3,7 bilhões da Sotheby’s em 2019. Drahi diz que comprou a casa de leilões “com minha família” – ele é um colecionador de arte que possui as obras de Picasso e Matisse.

O investimento de Drahi alimentou especulações sobre suas intenções para o negócio, embora ele não tenha detalhado publicamente sua estratégia. A decisão do governo de adiar seus investimentos pode abrir caminho para um aumento adicional no tamanho de suas ações, embora o governo tenha deixado claro na terça-feira que seria capaz de avaliar “quaisquer transações futuras”.

No entanto, a decisão remove uma fonte de incerteza que paira sobre a BT, que também enfrenta greves de milhares de trabalhadores na esperança de ganhar salários mais altos. Engenheiros da subsidiária de infraestrutura de banda larga Openreach e trabalhadores de call center da BT, que são membros do Sindicato dos Trabalhadores de Comunicações, entrarão em greve na terça e quarta-feira da próxima semana.

O investimento de Drahi na BT levou à supervisão do governo sob os novos poderes para intervir em aquisições de empresas com interesses em setores-chave da economia do Reino Unido, como comunicações, energia, defesa e transporte.

A BT controla a maior parte da rede de banda larga de fibra do Reino Unido, e o governo disse em maio que “pediria” o acordo para investigar quaisquer ameaças à segurança nacional.

“O BT Group foi agora notificado pelo secretário de Estado de que nenhuma outra ação será tomada”, disse a BT, referindo-se à Altice.

O departamento de negócios disse em um comunicado: “Após uma análise cuidadosa, o governo não tomará mais nenhuma ação sobre a aquisição da Altice de 5,9% de participação na BT”.