INDIANAPOLIS (AP) — A principal prioridade de Alex Palou continua sendo a conquista do segundo título consecutivo da IndyCar.

Seu futuro depois deste ano parece terrivelmente sombrio.

Pouco depois de a Chip Ganassi Racing anunciar na terça-feira que exerceria uma opção de equipe para manter a estrela espanhola na próxima temporada, Palou e Arrow McLaren SP disseram que concordaram com um acordo para 2023.

“Recentemente, soube pela mídia que a Chip Ganassi Racing emitiu um comunicado de imprensa esta tarde sem meu consentimento anunciando que correrei com a CGR em 2023”, escreveu Palou no Twitter. “Mais surpreendentemente, a publicação do CGR incluiu uma ‘cotação’ que não era minha. Eu não autor ou aprovar esta citação. Como informei recentemente ao CGR, por motivos pessoais não pretendo continuar com a equipe após 2022.”

É uma reviravolta estranha em uma grande semana para a equipe McLaren.

Colton Herta, a jovem estrela americana que o dono da equipe Michael Andretti espera colocar em um carro de Fórmula 1, passou segunda e terça-feira em testes para a McLaren em Portimão, Portugal.

Então a equipe de Ganassi fez seu anúncio.

“O histórico de Alex fala por si”, disse Ganassi no comunicado à imprensa. “Ele é um campeão comprovado e um dos pilotos mais impressionantes do mundo. Estamos muito ansiosos para uma maior cooperação.”

Pelo menos um lado está se esforçando para ficar junto.

Palou chegou ao estrelato na última temporada ao se tornar o primeiro espanhol a ganhar um título da Indy, ao mesmo tempo em que concedeu a 14ª coroa da série a Ganassi. Palou não voltou a desiludir este ano, com quatro resultados entre os cinco primeiros e sete entre os dez primeiros nas nove primeiras corridas.

Apesar de não ter vencido nenhuma corrida, Palou é o quarto da geral, 35 pontos atrás do campeão das 500 Milhas de Indianápolis e companheiro de equipe Marcus Ericsson, que compete em Toronto no domingo.

“É uma grande sensação saber que estarei trabalhando com a Chip Ganassi Racing novamente na próxima temporada”, disse Palou no comunicado de imprensa de Ganassi. “A equipe me recebeu de braços abertos desde o primeiro dia e estou ansioso para continuar trabalhando com Chip, (CEO) Mike Hull, o pessoal do carro nº 10 da NTT Data e todos dentro da organização. Os objetivos permanecem os mesmos e continuaremos trabalhando incansavelmente para alcançá-los”.

Pouco tempo depois, Palou disse que tinha outros planos.

Embora o piloto de 25 anos tenha 12 resultados entre os três primeiros em 25 corridas desde que ingressou na CGR, ele parece estar pronto para uma mudança.

“Além dos eventos infelizes desta noite, tenho grande respeito pela equipe CGR e estou ansioso para terminar esta temporada juntos”, escreveu Palou.

A McLaren também divulgou uma declaração de que Palou serviria como piloto de testes para sua equipe de F1, além de suas funções em tempo integral na IndyCar.

Se Palou mudar de equipe, será a segunda grande contratação da McLaren em menos de dois meses. Alexander Rossi, vencedor da Indy 500 de 2016, anunciou em junho que também se juntaria à McLaren.

“Sempre dissemos que queremos os melhores talentos da McLaren e é emocionante adicionar Alex (Palou) a essa lista”, disse o CEO da McLaren, Zac Brown. “Alex é um piloto incrivelmente talentoso que venceu todas as séries em que competiu e estou muito feliz em recebê-lo na família McLaren”.

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