PARIS: Os campeões europeus Itália e Portugal podem se encontrar por uma vaga na Copa do Mundo de 2022 depois de terem sido sorteados no mesmo caminho do play-off na sexta-feira.
Os portugueses de Azzurra e Cristiano Ronaldo terminaram em segundo nos seus grupos de qualificação, atrás da Suíça e da Sérvia, respectivamente.
A Itália recebe a Macedônia do Norte na primeira rodada do “play-off” em março, enquanto a Turquia visita Portugal antes dos vencedores disputarem uma vaga na final do ano que vem no Catar.
O sorteio significa que um dos dois últimos vencedores do Campeonato da Europa não estará na próxima Copa do Mundo. Portugal conquistou o título do Euro 2016.

Os vencedores do jogo entre Portugal e Turquia vão receber o jogo da final no Caminho C.
“É um sorteio muito difícil para nós”, disse o seleccionador italiano Roberto Mancini. “A Macedónia do Norte é uma equipa muito boa e, se vencermos, temos de jogar fora”.
A Itália, que venceu a Inglaterra nos pênaltis na final da Euro 2020 no início deste ano, espera banir as lembranças do desgosto do play-off de quatro anos atrás, quando perdeu para a Suécia e não se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1958.
Portugal está em todos os grandes campeonatos desde que perdeu a Copa do Mundo em 1998.
Eles perderam por pouco a qualificação automática quando Aleksandar Mitrovic marcou um gol no final da partida de grupo das duas equipes, dando à Sérvia uma vitória por 2 a 1.
Em outras partes dos playoffs, os rivais britânicos País de Gales e Escócia podem se enfrentar na final do Caminho A.
A Escócia recebe a Ucrânia na partida da semifinal em Glasgow. O País de Gales defronta a Áustria em Cardiff, com o vencedor a regressar a casa na final.
Os galeses esperam jogar na final mundial pela primeira vez em 64 anos, enquanto a Escócia não se classifica desde 1998.
“Nós nos demos uma grande oportunidade”, disse o técnico do País de Gales, Robert Page.
“A última vez que nos classificamos para a Copa do Mundo foi em 1958 e depois chegamos aos playoffs novamente, então a motivação está lá para nós.
“Trabalhámos muito para ficar em segundo no grupo e ganhar o empate em casa e tivemos a sorte do empate que, se vencermos esta meia-final, estaremos em casa na final e também damos tudo para jogar”.
A Rússia enfrenta a Polônia nas semifinais do Caminho B, com os vencedores recebendo a Suécia ou a República Tcheca.
Os russos, que chegaram às quartas de final como anfitriões em 2018, perderam apenas uma partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo em casa – contra a Alemanha em 2009.