Pode haver algumas surpresas na Copa do Mundo Feminina.

Claro, os EUA ainda são considerados dominantes e esses times europeus de elite evoluíram ainda mais com o surgimento de clubes competitivos. Depois, há o Brasil, que sempre parece estar à beira de um surto.

Mas um campo expandido de 32 times no torneio, que começa quinta-feira na Austrália e na Nova Zelândia, significa que mais jogadores estarão no centro das atenções internacionais – e sem dúvida tentarão provar que pertencem.

Pense no Japão.

Em 2011, não se esperava que o Japão chegasse às semifinais, muito menos ao jogo da liga. Mas os japoneses, sofrendo com o terremoto e o tsunami que devastaram seu país no início do ano, se recuperaram e derrotaram os americanos nos pênaltis após um empate em 2 a 2. Isso os tornou o primeiro time asiático a ganhar o prêmio máximo do futebol.

Essa foi a última Copa do Mundo Feminina não vencida pelos Estados Unidos. Os americanos nº 1 querem vencer pelo terceiro ano consecutivo.

O técnico dos EUA, Vlatko Andonovski, está ciente de que outros países estão se recuperando. Ele se referiu à vitória espetacular da Zâmbia sobre a Alemanha na preparação para o torneio.

“O top 10 sempre esteve lá. O mundo a recuperar é o País de Gales, o Vietname, a Zâmbia e Portugal. Esses são os países que estão se recuperando. Os jogos de 7:0, 8:0 acabaram. E podemos ver a Alemanha jogar contra a Zâmbia e perder por 3 a 2. “Esses jogos acontecerão.” disse Andonovski. “E estamos nos preparando para isso, para não entrarmos em um jogo com a mentalidade de que será fácil. Nenhum jogo será fácil. Não importa quem está na nossa frente.”

O Canadá é considerado uma dessas equipes de ponta, principalmente depois de conquistar a medalha de ouro olímpica em Tóquio. No entanto, o técnico Bev Priestman disse que aumentar a paridade significa que não há garantias.

“Só em torneios de futebol, isso pode criar algumas surpresas, você pode perder jogos na fase de grupos e depois vencer. Então, sim, está mais apertado do que nunca.” disse Priestman.

Oito times fazem sua estreia no torneio, incluindo Irlanda, Vietnã, Zâmbia, Haiti, Marrocos, Panamá, Portugal e Filipinas. Embora a maioria tenha poucas chances contra países como França ou Suécia, sempre há esperança.

E há esperança de que o cenário internacional ajude a persuadir as federações a investir mais em times que tradicionalmente não recebem apoio.

“Muitas associações estão lentamente seguindo a tendência de melhorar” disse o atacante sul-africano Thembi Kgatlana. “Muitas dessas meninas nesses países foram atletas profissionais, então elas têm uma ideia do que significa ser uma atleta profissional. E quando eles voltam para as respectivas seleções, eles também podem ajudar e dizer: “Ei, precisamos disso, precisamos daquilo”. “

–

Mais do que um jogo

–

Os jogadores estão cientes de que a Copa do Mundo lhes dá uma plataforma para falar sobre desigualdade, direitos humanos e toda uma gama de questões sociais.

Na final da Copa do Mundo, há quatro anos, na França, os torcedores gritavam “Mesmo salário!” em apoio à luta dos americanos por uma compensação justa para seus companheiros de seleção masculinos. Os jogadores assinaram contrato com igualdade salarial no ano passado.

Agora, outras equipes estão se unindo ao apelo por melhores salários e condições. Um grupo de jogadores internacionais, apoiado pela associação global de jogadores FIFPRO, pediu à FIFA que aumente o prêmio em dinheiro e garanta que todos os jogadores do torneio recebam uma parte desse dinheiro.

Como resultado, todos os 736 jogadores participantes desta Copa do Mundo receberão cada um pelo menos US$ 30.000, uma quantia que aumenta o progresso contínuo das equipes no torneio. A FIFPRO prometeu garantir que o dinheiro chegue aos jogadores.

O fundo total para esta Copa do Mundo é de US$ 152 milhões, cobrindo prêmios em dinheiro, preparação de times e pagamentos de clubes de jogadores. Este é um aumento de 300% em relação ao orçamento de emissão de 24 equipes em 2019 e 10 vezes mais do que em 2015.

–

É apenas um número

–

É difícil dizer quem influenciou mais o futebol feminino em seus países de origem: a canadense Christine Sinclair ou a brasileira Marta. Ambos os jogadores estarão na Copa do Mundo pela sexta vez.

Sinclair, 40, detém o recorde internacional de gols para homens e mulheres com 190 gols na carreira. Ela disputou 323 partidas pelo Canadá.

Marta, 37 anos, seis vezes melhor jogadora do mundo pela FIFA, marcou 115 gols pelo Brasil em 174 partidas. Marta é a maior artilheira do torneio com 17 gols e lutará para se tornar a primeira jogadora a marcar em seis Copas do Mundo.

Eles não são os únicos jogadores pela sexta vez na Copa do Mundo: o nigeriano Onome Ebi, de 40 anos, é cerca de um mês mais velho que Sinclair e o mais velho no torneio.

–

as crianças estão bem

–

Casey Phair, um atacante nascido nos Estados Unidos da seleção da Coreia do Sul, completou 16 anos em 29 de junho e é a pessoa mais jovem em um torneio. Ela é uma das quatro jogadoras de 16 anos na seleção para a Copa do Mundo.

Nos Estados Unidos, há a adolescente Alyssa Thompson, que joga pelo Angel City na Liga Nacional de Futebol Feminino. Com apenas 18 anos, ela perdeu o diploma do ensino médio por causa do futebol.

–

um olhar para trás

–

As mulheres dos EUA enfrentaram uma batalha de times difíceis – primeiro a anfitriã França nas quartas e depois a Inglaterra nas semifinais – antes de derrotar a Holanda por 2 a 0 na final para vencer a Copa do Mundo de 2019. A Suécia derrotou a Inglaterra na disputa do terceiro lugar.

–

Detalhes, detalhes

–

Os co-anfitriões estão em ação no primeiro dia do torneio, com a Nova Zelândia enfrentando a Noruega em Auckland, seguida da Austrália contra a Irlanda em Sydney.

A estreia dos EUA contra o Vietnã acontece em Auckland no sábado, mas devido à diferença de fuso horário, os telespectadores da América do Norte estarão assistindo na sexta-feira.

As duas primeiras equipes de cada um dos oito grupos avançam para a fase eliminatória, que começa no dia 5 de agosto. O jogo do campeonato está marcado para 20 de agosto.