Um idoso imigrante português disse a O Jornal que a sua esposa caiu numa fraude do Facebook que lhe custou todas as poupanças da sua vida.
“Perdemos 97 mil dólares”, disse o residente de New Bedford, de 79 anos, quase incrédulo.
José, que pediu que o seu apelido não fosse revelado, disse que milhares de dólares em cheques bancários e cartões pré-pagos Visa foram enviados ao longo de vários meses por sugestão de alguém que a sua mulher, de 75 anos, considerava de confiança. O homem disse que era um médico viúvo e com duas filhas pequenas que planejava comprar uma casa em Cape Cod.
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“Ele se comunicou com ela em português”, disse José. “O dinheiro era supostamente para ajudá-lo a pagar a entrada de uma casa, já que seus fundos estavam vinculados. Ele a fez acreditar que poderia morar com ele e cuidar de suas filhas. Ela disse que ele cuidaria dela porque estávamos ficando velhos demais.”
Mas José disse que o “médico” nunca apareceu pessoalmente e que a casa que supostamente comprou foi vendida a outra pessoa.
“Ela agora passa os dias chorando e não quer sair de casa… ela ainda acha que ele está vindo”, disse ele.
Golpes estão aumentando
Sem filhos, se o casal tivesse confiado a outra pessoa sobre a situação, eles poderiam ter conseguido evitar a fraude ou pelo menos evitar que ela se agravasse tanto, disse ele. Centro de Assistência ao Imigrante CEO Helena da Silva Hughes.
Ela disse que o IAC tem ajudado José desde que ele procurou o apoio deles.
José disse que a polícia já está ciente da situação e também consultou um advogado. Ele disse que decidiu compartilhar sua história para talvez ajudar outras pessoas a evitar serem vítimas de golpes semelhantes.
Hughes disse que a experiência de José sublinha a crescente ameaça de fraude contra adultos mais velhos.
“Esta população é muito vulnerável e muitos idosos enfrentam barreiras tecnológicas”, disse ela. “Muitos deles estão no Facebook para manter contato com os filhos e ver fotos de família, mas não entendem os perigos de estar na Internet e no Facebook e não sabem sobre vírus de computador. Eles acreditam facilmente nas pessoas, especialmente quando falam a sua própria língua.”
Hughes disse que outro cliente da IAC que mora em Fall River foi recentemente enganado em US$ 10.000.
“Uma senhora do nosso grupo sênior disse que estava jogando paciência no celular quando mensagens apareceram de repente. Ela inicialmente ignorou as mensagens, mas acabou contatando-as”, disse Hughes. “Disseram-lhe que eles estavam observando o que ela estava fazendo e sabiam que ela estava acessando sites pornográficos. Se ela não enviasse US$ 10 mil, ela estaria em apuros. Ela não acessou esses sites, mas entrou em pânico e ficou com vergonha de contar aos filhos.”
Neste caso, a senhora foi orientada a enviar cartões pré-pagos Visa.
Estas duas experiências de fraude não são de forma alguma casos isolados.
De acordo com a mensagem “Protegendo os Consumidores Idosos, 2022-2023, um relatório da Federal Trade Commission“,” Os adultos mais velhos relataram ter perdido mais de US$ 1,6 bilhão devido a fraudes nos Estados Unidos em 2022.
Lucia Oliveira, coordenadora do IAC Elder Service, disse que não está vendo apenas mais golpes direcionados a idosos, mas também a diferentes tipos.
“Ainda estou intrigada com o quão inteligentes eles são em enganar os idosos”, disse ela. “Algo precisa ser feito para sensibilizar todos os nossos idosos. Eles os manipulam para que fiquem com tanto medo e simplesmente desistam de seu dinheiro.”
Na terça-feira, 7 de novembro, às 11h, o IAC, em colaboração com o Gabinete do Procurador-Geral de Massachusetts, realizará uma sessão de informações sobre fraude.
Juraci Capataz, Coordenador de Engajamento Comunitário da Gabinete do Procurador-Geral em New Bedford, que cobre todo o sudeste de Massachusetts, estará disponível para falar sobre isso Roubo de identidade e fraude. Ela abordará golpes por correio, telefone e online, especialmente aqueles que afetam idosos.
A reunião é pública. Para mais informações, ligue para 508-996-8113.
“Um novo dia, uma nova traição”
Capataz disse que a Divisão de Defesa e Resposta ao Consumidor (CARD) do Procurador-Geral recebe regularmente reclamações de indivíduos, incluindo idosos e imigrantes, sobre vários tipos de fraude.
“É outro dia, outra fraude”, disse ela. “Isso não para. Os golpistas são tão espertos; É assim que eles ganham a vida. Eles criam a confiança de que qualquer um de nós pode cair nessa. Os que correm maior risco são os idosos ou aqueles que vivem isolados.”
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Capataz disse que os golpes mais comuns são ligações, correio, publicidade porta a porta, Facebook, e-mails e mensagens de texto.
“Se você não iniciou esse contato, não forneça nenhuma informação”, disse ela.
Sinais de alerta para detectar uma fraude
Capataz disse que há alguns sinais de alerta a serem observados para evitar fraudes. Eles incluem:
- a parte contactante pede o seu nome ou endereço;
- O pagamento com cartão-presente é solicitado.
- Mensagens de texto ou e-mails vêm de remetentes desconhecidos;
- um link para um endereço de site semelhante a uma grande marca;
- erros ortográficos nas mensagens e também prestar atenção ao horário em que são enviadas (por exemplo, no meio da noite);
- um senso de urgência na resolução do assunto.
“Se é bom demais para ser verdade, deixe estar”, disse Capataz.
AGO: Fraude impostora é o tipo mais comum de fraude
De acordo com Gabinete do Procurador-Geral de Massachusetts, Divisão de Defesa e Resposta do Consumidor (CARD) recebeu aproximadamente 1.490 reclamações sobre “ligações automáticas, golpes telefônicos e violações de listas proibidas” entre 1º de janeiro de 2023 e 12 de outubro de 2023.
“Este é um aumento em relação às 774 reclamações apresentadas no mesmo período de 2022”, disse a O Jornal um porta-voz da Procuradoria-Geral da República. “No entanto, alertamos contra a utilização destes dados para destacar tendências, uma vez que a maioria destas reclamações foi apresentada por um número muito pequeno de consumidores.”
Além disso, o CARD recebeu mais de 111 reclamações sobre fraudes online desde o início do ano.
Os golpes de impostor são o tipo mais comum de fraude que o Ministério Público normalmente recebe. Os golpistas podem se passar por autoridades, seguridade social, polícia ou até mesmo por um ente querido.
As fraudes românticas também são frequentemente utilizadas contra imigrantes e idosos, especialmente através de plataformas de redes sociais online.
“As vítimas desses golpes raramente conseguem recuperar os fundos perdidos”, disse o porta-voz da AGO. “Se os consumidores descobrirem que fizeram um pagamento a um fraudador, devem notificar imediatamente a sua instituição financeira e os consumidores nunca devem enviar dinheiro a um estranho através de canais não rastreáveis”.
Como posso denunciar uma fraude?
Geralmente, o CARD lida com reclamações de fraude encaminhando os consumidores para a agência federal de aplicação da lei que tem autoridade mais direta sobre o método de comunicação utilizado pelo fraudador.
“Encorajamos os consumidores a primeiro relatar isso à autoridade federal competente”, disse o porta-voz da AGO.
Quando os consumidores denunciam fraudes na Internet, eles são direcionados ao Centro de reclamações de crimes na Internet do FBI. Fraude telefônica é denunciada a ambos Comissão Federal de Comércio e essa Comissão Federal de Comunicações. A fraude postal é denunciada ao Escritório do Inspetor Geral do Serviço Postal dos Estados Unidos. Os consumidores que denunciam fraudes internacionais também podem ser visados comércio eletrônico.gov.
“Nunca tenha medo de falar sobre isso porque você pode ajudar outras pessoas”, incentivou Capataz, que é fluente em português e atua como ponte entre a comunidade e a rede AGO. Além da fraude, ela também educa os membros da comunidade sobre uma variedade de outros tópicos, incluindo direitos do proprietário/inquilino e direitos do empregador/empregado.
“É importante saber que a Procuradoria-Geral da República atende todos os residentes de Massachusetts, independentemente do seu estatuto de imigração”, enfatizou. “Ninguém deveria ter medo de registrar uma reclamação neste escritório.”
Para obter mais informações, incluindo dicas e recursos, para evitar fraudes e exploração financeira, visite https://www.mass.gov/info-details/preventing-the-financial-exploitation-of-elders.
Um link para o Manual Savvy Senior da AGO pode ser encontrado em https://www.mass.gov/files/documents/2019/04/10/Savvy%20Senior%20Guide_2019.pdf.
Os consumidores podem registrar reclamações junto à AGO em https://www.mass.gov/how-to/file-a-consumer-complaint.
Para obter informações adicionais, recursos e serviços relacionados ao consumidor, os consumidores no sudeste de Massachusetts podem visitar o Gabinete do Procurador-Geral em 700 Pleasant St., New Bedford.
Mais informações sobre a ampla gama de serviços da AGO podem ser encontradas em https://www.mass.gov/orgs/office-of-the-attorney-general.
Lurdes C. da Silva pode ser contactada em ldasilva@ojornal.com. Para mais histórias sobre a comunidade de língua portuguesa em inglês e português, visite ojornal.com.
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