Monkeypox, uma doença menos grave do que a varíola relativa, é endêmica em 11 países da África Ocidental e Central.

O vírus foi descoberto em 1958 em macacos mantidos para pesquisa. O primeiro caso humano de varíola dos macacos foi registrado em 1970.

A Organização Mundial da Saúde alertou que os 200 casos de varíola dos macacos encontrados fora de países onde é endêmica nas últimas semanas podem ser apenas o começo. “Sabemos que teremos mais casos nos próximos dias”, admitiu Sylvie Briand, chefe de preparação e prevenção de epidemias e pandemias da OMS, em um briefing aos países sobre a disseminação “incomum” do vírus.

Autoridades de saúde disseram que a maioria dos casos foi detectada em homens gays.

A Grã-Bretanha relatou seu primeiro caso de varíola no início de maio. Desde então, o vírus se espalhou rapidamente pelo país, com a contagem de infecções agora em 90.

A Espanha registrou até agora 98 casos confirmados de varíola dos macacos.

Portugal já registou 74 casos confirmados, disseram autoridades de saúde na sexta-feira, acrescentando que todos os incidentes ocorreram em homens, principalmente com menos de 40 anos.

Febre, dores musculares, lesões e calafrios são os sintomas mais comuns da varíola em humanos

O vírus tem uma taxa de mortalidade de três a seis por cento. A maioria das pessoas se recupera dentro de três a quatro semanas.

Atualmente, não há tratamento específico para a varíola dos macacos. Os pacientes geralmente precisam ficar em um hospital especializado para evitar que a infecção se espalhe e tratar os sintomas gerais.