O Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) pousou com sucesso seu módulo de pouso Chandrayaan-3 na superfície lunar.

O que aconteceu?

Chandrayaan-3 foi lançado em 14 de julho de 2023 do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota Range (SDSC SHAR), Índia, com a missão de demonstrar novas tecnologias e alcançar o primeiro pouso suave da Índia em outro corpo celeste.

A espaçonave alcançou a órbita lunar em 5 de agosto. No dia 17 de agosto, o módulo de pouso separou-se do módulo de propulsão e logo em seguida iniciou sua descida à superfície.

Em 23 de agosto, após uma espera estressante, a ISRO confirmou que a sonda Chandrayaan-3 pousou com sucesso na região polar sul da Lua, conforme planejado.

“Parabéns, ISRO, por este pouso histórico. A ESA orgulha-se de apoiar a missão Chandrayaan-3. As nossas estações terrestres são um elemento central do apoio da ESA aos seus parceiros internacionais e estou satisfeito por, com esta actividade, estarmos a fortalecer ainda mais o relacionamento da ESA com a ISRO e a Índia. Estou ansioso por apoiar missões ISRO mais inovadoras como o Aditya-L1 no futuro”, afirma Rolf Densing, Diretor de Operações do Centro de Controlo de Missão ESOC da ESA em Darmstadt.

Como foi envolvida a ESA?

A ESA apoia a missão Chandrayaan-3 nas comunicações espaciais.

A comunicação é uma parte essencial de qualquer missão espacial. As estações terrestres na Terra mantêm os operadores em contato com as espaçonaves enquanto elas se aventuram no desconhecido. Sem o apoio da estação terrestre, é impossível obter dados de uma nave espacial, como funciona, se é segura, ou mesmo saber onde está.

Para a missão Chandrayaan-3, a ESA coordena o apoio de rotina a partir da sua estação de Kourou, na Guiana Francesa, e de Estação Terrestre Goonhilly Ltd No Reino Unido. Essas estações complementam o suporte da Deep Space Network da NASA e de estações de propriedade da ISRO.

A antena de 35 metros da ESA em New Norcia, Austrália, forneceu suporte de rastreamento adicional durante o pouso na Lua e serviu como backup para a própria estação terrestre da ISRO.

New Norcia, em paralelo com a estação ISRO, recebeu o fluxo de dados vitais do módulo de pouso Chandrayaan-3 – informações sobre sua condição, localização e trajetória. Esse tipo de apoio reserva é comum em momentos-chave de uma missão espacial, como um pouso.

Este fluxo de telemetria foi finalmente usado para confirmar o sucesso do pouso.

Apoio espacial da ESA para parceiros internacionais

Muitas agências espaciais nacionais operam estações de rastreamento espacial que lhes permitem localizar, rastrear, controlar e receber telemetria e dados científicos de suas espaçonaves remotas.

Mas por vezes, especialmente em missões espaciais, os operadores precisam de seguir ou controlar uma nave espacial quando esta está fora do campo de visão das suas próprias antenas, ou ter um segundo “par de olhos” na sua nave espacial em momentos cruciais.

Graças à sua rede global de estações terrestres “Estrack”, a ESA pode ajudar os seus parceiros a rastrear, controlar e receber dados de naves espaciais em quase qualquer lugar do sistema solar através do seu Centro de Controlo de Missão ESOC em Darmstadt.

A rede Estrack consiste em estações terrestres de propriedade da ESA em todo o mundo e no apoio coordenado pela ESA de estações de terceiros, como Goonhilly Earth Station Ltd.

O que acontece depois?

O módulo de pouso em breve implantará seu rover. Durante sua missão na superfície, que durará um dia lunar (14 dias na Terra), o rover realizará uma série de experimentos científicos.

As estações da ESA continuarão a retransmitir dados telemétricos e científicos recolhidos pelos módulos rover e lander da missão até ao final das operações de superfície.

Seguir @esaoperações no Twitter/X para atualizações sobre o suporte da ESA para Chandrayaan-3.