A equipe chinesa conquistou apenas uma medalha de ouro individual em Budapeste no ano passado, mas dobrou essa marca nas duas primeiras corridas da noite na cidade de Fukuoka, no sul do Japão.

Qin Haiyang começou vencendo os 100m peito masculino, aproveitando a ausência do dominante campeão olímpico Adam Peaty da competição.

Zhang Yufei seguiu com o ouro nos 100m borboleta feminino, batendo a campeã olímpica Maggie MacNeil para o segundo lugar em um campo repleto de talentos.

“No ano passado, toda a equipe não teve um desempenho muito bom e trabalhamos muito e tentamos estar prontos para esses campeonatos”, disse Zhang.

“Aprendemos com o ano passado. Foi uma oportunidade para nós.”

“Espero que possamos ganhar mais medalhas de ouro nos próximos seis dias”, acrescentou ela.

As coisas não foram bem assim para os nadadores chineses, com Kate Douglass conquistando a primeira medalha de ouro no campeonato dos Estados Unidos e o italiano Thomas Ceccon vencendo os 50m borboleta masculino.

Qin deu o pontapé inicial quando voltou para casa nos 100m peito e venceu sua primeira final de campeonato mundial em 57,69 segundos.

O atual campeão da Itália, Nicolo Martinenghi, o americano Nic Fink e Arno Kamminga, da Holanda, dividiram o segundo lugar com 58,72.

O britânico Peaty, recordista mundial e bicampeão olímpico do evento, faltou à competição para focar em sua saúde mental.

Qin disse que é “apenas o começo” para ele e quer mais ouro nos 50m e 200m peito.

“Esta noite correu como eu imaginava”, disse o jogador de 24 anos.

“Eu estava 100 por cento focado na minha natação porque pensei que, se fizesse o meu melhor, poderia ganhar o ouro.”

“Cada pequeno detalhe, cada tiro, cada giro eu estava focado”, acrescentou.

Estados Unidos no tabuleiro

Nos 100m borboleta feminino, a medalhista de prata olímpica Zhang conquistou o primeiro lugar com 56,12 segundos, à frente de MacNeil com 56,45 e da americana Torri Huske com 56,61.

A australiana Emma McKeon terminou em quarto lugar em uma escalação repleta de estrelas e Zhang disse que seus oponentes “me deram muita força”.

“Espero que no futuro, especialmente no próximo ano nas Olimpíadas de Paris, possamos correr juntos para fazer dos 100m borboleta a melhor corrida”, disse ela.

Os EUA tiveram um início de campeonato lento, não conquistando nenhuma medalha de ouro na primeira jornada da competição.

Douglass acertou nos 200m medley feminino, vencendo a compatriota Alex Walsh e conquistando o título.

“Eu sabia desde o início da corrida que eu ou Alex estaríamos na liderança para levar o ouro para os EUA”, disse Douglass.

“Era isso que esperávamos, então foi ótimo poder estar no pódio com ela também.”

A atual campeã Walsh liderou a maior parte da corrida, mas Douglass a alcançou nos 50m finais para terminar em 2 minutos e 07,17 segundos.

Walsh foi o segundo com 2m07s97, à frente do chinês Yu Yiting com 2m08s74.

O italiano Ceccon conquistou a outra medalha de ouro da noite nos 50m borboleta masculino.

Ele largou apenas 20 minutos depois de vencer as semifinais nos 100m costas, mas foi o primeiro a bater na parede com o tempo de 22s68.

“É muito difícil para mim mental e fisicamente, mas consegui hoje”, disse Ceccon, o atual campeão mundial dos 100m costas.

“Eu não estava me preparando para a final dos 50m, apenas para a semifinal dos 100m costas e estava apenas tentando passar por isso.”

Em segundo lugar ficou o português Diogo de Matos Ribeiro com 22,80, à frente do francês Maxime Grousset com 22,82.