Aos 30 anos e 266 dias, um cão português chamado Bobi foi coroado o cão mais velho do mundo em 1º de fevereiro, quebrando um recorde de quase cem anos Guinness World Records (GWR). O detentor do título anterior, um Australian Cattle Dog chamado Bluey, nasceu em 1910 e viveu até os 29 anos e 5 meses.

Bobi mora em Conqueiros, uma pequena vila portuguesa, há mais de três décadas. Mas quase não sobreviveu à infância, conta Leonel Costa, seu dono, ao GWR.

Costa tinha apenas oito anos quando a ninhada de Bobi nasceu no galpão da família em 1992. O pai de Costa, um caçador, decidiu que a família já tinha muitos animais e não poderia ficar com os filhotes.

“Infelizmente, na época, era considerado normal que pessoas mais velhas que não podiam ter mais animais em casa… enterrassem os animais em um buraco para que não sobrevivessem”, disse Costa ao GWR.

No dia seguinte ao nascimento, o pai de Costa entrou rapidamente no depósito de madeira e roubou os filhotes enquanto a mãe, a cadela Gira, estava do lado de fora. Nos dias seguintes, Costa e seus irmãos ficaram arrasados. Mas então eles notaram que Gira continuou a visitar o estábulo, embora seus filhotes não estivessem mais lá. Curiosos, os irmãos a seguiram e descobriram um único filhote minúsculo escondido em segurança em uma pilha de troncos. Eles mantiveram o cachorro Bobi em segredo de seus pais até que seus olhos estivessem abertos.

“Sabíamos que assim que o cachorro abrisse os olhos, meus pais não iriam enterrá-lo”, disse Costa ao GWR.

O Bobi é um Rafeiro do Alentejo de raça pura, uma raça frequentemente utilizada para proteger propriedades e gado. Esses cães normalmente vivem cerca de 12 a 14 anos, mas Bobi sobreviveu ao dobro disso – e mais alguns.

“É realmente uma coisa incomum”, Eric Olstadum veterinário da Universidade da Califórnia em Davis, conta Washington Posté Andrea Salcedo. “Os donos sempre me perguntam: ‘Como posso garantir que meu cachorro viva o máximo que puder?’ Essa é uma pergunta difícil, porque há muitas variações na expectativa de vida.”

Costa atribui a longa vida de Bobi à sua dieta de comida humana sem tempero, à sua liberdade de vagar livremente pelas florestas e fazendas perto de sua casa e ao campo tranquilo em que cresceu.

“Claro que nosso amor e carinho ajudaram ao longo de sua vida”, diz Costa ReutersCatarina Demony e Miguel Pereira. Salvo uma crise de saúde em 2018, Bobi levou uma vida relativamente saudável.

A longevidade do cão foi confirmada pela SIAC, uma base de dados de animais de estimação autorizada pelo governo português e gerida pelo Sindicato Nacional dos Veterinários. O Serviço Veterinário do Município de Leiria também confirmou a data de nascimento de Bobi, segundo o GWR.

Além de estabelecer o recorde de cachorro mais velho de todos os tempos, Bobi também derrubou Spike, uma mistura de Chihuahua de 23 anos, como o cachorro vivo mais velho Semanas depois de Spike receber o título.

“É um orgulho que não conseguimos explicar”, disse Costa à Reuters. “Algumas pessoas nos disseram que não conseguiríamos … mas sabíamos a idade de Bobi e tínhamos certeza de que os testes apenas provariam o que já sabíamos.”