O que as Copas do Mundo anteriores podem nos dizer sobre o que esperar no Catar?

Analisamos esses fatores – assim como muitos outros – para ver quais equipes podem estar bem posicionadas para uma Copa do Mundo de sucesso.

Houve seis torneios anteriores com o mesmo formato de 32 equipes divididas em oito grupos de quatro e são esses seis torneios que forneceram 384 jogos para assistir e ver se algum padrão surge.

Na análise a seguir, analisamos esses seis torneios – de 1998 a 2018 – salvo indicação em contrário.

Qual o impacto que a localização tem no desempenho das equipes itinerantes?

Nos últimos três torneios realizados na Europa, as nações europeias levaram 10 dos 16 lugares KO. Se as finais foram realizadas fora da Europa, esse número cai para uma média de sete.

As equipes sul-americanas se beneficiam mais com esse declínio, enquanto o dobro de equipes asiáticas chega à fase eliminatória quando as finais não são realizadas na Europa.

Existe uma correlação entre a classificação e o progresso das equipes nas finais?

Cinco dos últimos seis campeões mundiais foram europeus – e com exceção da França, campeã de 1998, que sediou automaticamente este torneio, todos tiveram excelentes campanhas de qualificação.

Os outros quatro campeões – Itália 2006, Espanha 2010, Alemanha 2014 e França 2018 – ficaram invictos ou perderam apenas uma vez em 10 eliminatórias. Essas porcentagens de vitórias (com empates contando como meia vitória) foram de 80% e acima.

Várias nações europeias atingiram o limite de 80% na qualificação para o evento deste ano: Dinamarca (95%), Inglaterra e Alemanha (90%), Sérvia e Bélgica (87,5%), Espanha, Suíça e França (81,3% cada) e Croácia e Holanda (ambos 80%).

Quão “forte” é a escalação deste ano em termos de ranking mundial em comparação com os torneios anteriores?

Ao olhar para o Ranking Mundial da FIFA das equipes no início de um torneio, podemos ter uma noção de quão competitivo um torneio pode ser. Aqui estão os spreads de classificação para as 32 equipes de cada torneio:

Devido às regras da Fifa, que ditam o número de equipes de cada continente, há equipes que não chegam às finais com classificação superior a outras.

As ausências mais óbvias desta vez são a Itália – sexta no mundo – mas Colômbia (17), Peru (23), Suécia (25), Ucrânia (27), Chile (29) e Nigéria (32) estariam todos envolvidos se tivesse rankings mundiais decididos sobre a qualificação, independentemente da localização.

Embora desta vez haja sete equipes de nível inferior participando, o que pode parecer uma grande proporção, na verdade é o número mais baixo da era de 32 equipes. Algumas finais apresentaram até 11 equipes que não estavam entre as 32 melhores.

Então desta vez é um torneio difícil de ser bem sucedido.

E os rankings combinados sugerem que Inglaterra e País de Gales estão no grupo mais difícil do Catar – é o único em que cada equipe está entre os 20 melhores do mundo em 30 de outubro.

Quão bem os vencedores dos playoffs costumam se sair?

O País de Gales se classificou através do play-off europeu ao lado de Polônia e Portugal em seu primeiro torneio em 64 anos.

À primeira vista, pode parecer uma rota de backdoor – mas a história recente mostra que as equipes que se qualificam dessa maneira podem ter um enorme impacto.

Na Europa, 67% das eliminatórias dos playoffs avançam para as eliminatórias, em comparação com apenas 57% das equipes que se classificam diretamente.

Duas das últimas seis finais da Copa do Mundo viram equipes europeias entrarem no jogo através do play-off – Alemanha 2002 e Croácia 2018. Croácia (1998) e Turquia (2002) também terminaram nas quartas de final, e três outras equipes do play-off chegou às quartas de final.

Por que os atuais campeões lutam?

Desde a década de 1990, quando o Brasil venceu Gana em 2006, os campeões mundiais venceram um total de um jogo de mata-mata em cinco torneios. De fato, a copa não é disputada desde 1962 e nos 14 torneios desde então apenas dois campeões passaram das quartas de final.

Os problemas dos atuais campeões geralmente começam no primeiro jogo. Nos 12 torneios desde que a Inglaterra venceu seu jogo de abertura contra a Romênia em 1970, apenas três campeões em título abriram com uma vitória. E quatro dos últimos cinco campeões ainda não saíram do grupo.

Por quê? Bem, quatro anos é muito tempo no futebol. Em média, apenas 50% dos jogadores que iniciam uma final para os vencedores começam no primeiro jogo do grupo do próximo torneio.

A Itália jogou apenas três dos seus onze titulares na final de 2006, quando começou na defesa em 2010, com um empate contra o Paraguai.

Com que frequência uma equipe de classificação mais baixa causa agitação?

Se você espera que as duas melhores equipes sempre saiam de cada grupo, você ficará surpreso.

É normal que seis das 16 vagas de mata-mata sejam ocupadas por equipes que terminaram em terceiro e quarto em seus respectivos grupos. Isso é uma taxa de excitação de 32%. Nesses seis torneios, as eliminatórias foram vencidas por 34% das equipes de classificação mais baixa.

Três das quatro maiores surpresas foram causadas pelos anfitriões – duas nos pênaltis e uma com um gol de ouro.

Aconteça o que acontecer nas próximas cinco semanas, provavelmente haverá muito mais choque, drama e controvérsia por vir.