O técnico da Copa do Mundo de Rúgbi do País de Gales, Warren Gatland, diz que sua equipe pode chegar à final em Paris após a vitória inaugural sobre Fiji; O País de Gales enfrenta Portugal no sábado, 16 de setembro, antes de enfrentar a Austrália no domingo, 24 de setembro

Warren Gatland sublinhou o desejo do País de Gales de fazer melhor do que as três campanhas anteriores no Campeonato do Mundo de Rugby e chegar à final.

Eles foram semifinalistas em 1987 e depois duas vezes sob o comando de Gatland – em 2011 e 2019 – e foram eliminados nesse ponto em cada caso.

Uma vitória um tanto feliz por pontos de bônus sobre Fiji, rival do Grupo C, no fim de semana passado, fez o País de Gales avançar e repetir esse sucesso contra Portugal no sábado aumentaria ainda mais suas ambições nas quartas de final.

Austrália e Geórgia ainda aguardam uma possível data nas oitavas de final contra Inglaterra ou Argentina, em Marselha, no próximo mês.

“No passado, sempre confiamos nas Copas do Mundo e na capacidade de unir a seleção por um longo período de tempo”, disse o técnico do País de Gales, Gatland.

“Acreditamos que tivemos um bom desempenho nas Copas do Mundo anteriores e gostaríamos de chegar à final de uma Copa do Mundo.”

“Eu disse antes: ‘Não nos descarte’ e que esta equipe é capaz de fazer algo especial, e ainda acredito nisso.”

“Um dos principais temas e mensagem central desta Copa do Mundo foi garantir que somos um time difícil de vencer e quando somos um time difícil de vencer, as coisas podem acontecer para você.”

“A primeira prioridade é ser uma equipa muito difícil de vencer e se conseguirmos fazer isso e acertar as coisas, a nossa preparação é boa e não sofremos muitas lesões, então não há razão para não continuarmos”. O plano é chegar longe neste torneio.”

Portugal é o próximo na fila, com Gatland a fazer 13 alterações em relação à equipa que estreou frente às Fiji, mantendo apenas o extremo Louis Rees-Zammit e o número 8 Taulupe Faletau.

Fiji quase superou uma desvantagem de 18 pontos em um último quarto agitado em Bordeaux, com o central Semi Radradra incapaz de conseguir um passe nos segundos finais que poderia ter levado a uma tentativa crucial.

No entanto, o País de Gales se manteve firme e conquistou uma vitória que, em muitos aspectos, os estabeleceu como favoritos para vencer o grupo.

“Ficamos encantados com a vitória, encantados com a preparação, tudo correu de forma brilhante durante mais de 60 minutos com o resultado.”

“E é típico de Fiji, eles tiveram um pouco de espaço para respirar e voltaram muito fortes contra nós no último tempo”, disse Gatland.

“O jogo está feito e resolvido, agora acabou e o foco está em Portugal – espero que façamos um bom trabalho no sábado e depois vamos para a Austrália na próxima semana.”

“É uma grande oportunidade para os jogadores brilharem no sábado e se eles forem lá e alguém tiver um ótimo desempenho, eles definitivamente estarão na disputa.”

Notícias da equipe C da Copa do Mundo de Rugby: País de Gales x Portugal

País de Gales: 15 Leigh Halfpenny, 14 Louis Rees-Zammit, 13 Mason Grady, 12 Johnny Williams, 11 Rio Dyer; 10 Gareth Anscombe, 9 Tomos Williams, 1 Nicky Smith, 2 Dewi Lake (c), 3 Dillon Lewis, 4 Christ Tshiunza, 5 Dafydd Jenkins, 6 Dan Lydiate, 7 Tommy Refffell, 8 Taulupe Faletau.

Substituto: 16. Ryan Elias, 17. Corey Domachowski, 18. Tomas Francis, 19. Adam Beard, 20. Taine Basham, 21. Gareth Davies, 22. Sam Costelow, 23. Josh Adams.

Portugal: 15 Nuno Sousa Guedes, 14 Vicente Pinto, 13 José Lima, 12 Tomas Appleton (c), 11 Rodrigo Marta, 10 Jerónimo Portela, 9 Samuel Marques; 1 Francisco Fernandes, 2 Mike Tadjer, 3 Anthony Alves, 4 José Madeira, 5 Steevy Cerqueira, 6 João Granate, 7 Nicolas Martins, 8 Rafael Simões.

Substituto: 16 David Costa, 17 Lionel Campergue, 18 Diogo Hasse Ferreira, 19 Martim Belo, 20 David Wallis, 21 Pedro Lucas, 22 Joris Moura, 23 Raffaele Storti.