A eliminação prematura de Portugal da Copa do Mundo pelas mãos do Marrocos deixou Cristiano Ronaldo com outro recorde a ser quebrado nesta semana, quando seu país enfrentará o Liechtenstein na primeira partida de qualificação para a Euro 2024.
Cristiano Ronaldo está prestes a se tornar o jogador com mais partidas pela seleção masculina na história do futebol internacional masculino na quinta-feira, quando o astro voltar à ação com Portugal.
Depois de não conseguir quebrar um recorde durante as recentes finais da Copa do Mundo no Catar, Ronaldo fará sua 197ª partida por Portugal se o novo técnico Roberto Martinez o selecionar para a partida de abertura da Euro 2024 em casa contra Liechtenstein. Após uma aparição como substituto na surpreendente derrota de seu país nas quartas de final da Copa do Mundo para o Marrocos em dezembro, o cinco vezes vencedor da Bola de Ouro empatou com o atacante kuwaitiano Bader Al-Mutawa por 196 internacionalizações.
Al-Mutawa ainda está ativo, mas ainda não foi convocado antes da próxima partida do Kuwait na Ásia, dando a Ronaldo a chance de ficar à frente de seu colega de 38 anos.
A partida contra o Liechtenstein também marcará a primeira internacionalização do ex-herói do Manchester United desde que ingressou no Al-Nassr, da Arábia Saudita. Ronaldo trocou o United pelo Oriente Médio no final do ano passado, depois de criticar publicamente o clube e se desentender com o técnico Erik ten Hag.
Com polêmica atrás dele, o ex-talismã do Real Madrid e da Juventus marcou nove gols em seus primeiros oito jogos pelo Al-Nassr, uma exibição desenfreada que lhe valeu a convocação de Martinez. O técnico da Espanha, demitido da Bélgica após seis anos no cargo após a Copa do Mundo, substituiu Fernando Santos em janeiro e espera contar com Ronaldo.
“Cristiano Ronaldo é um jogador muito empenhado”, disse Martinez, que ainda não confirmou se Ronaldo vai continuar a ser o capitão de Portugal ou não, na conferência de imprensa antes do jogo. “Ele pode trazer experiência e é uma pessoa muito importante para a equipe. Não olho para a idade.”
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Também nesta semana, o assessor pessoal de Ronaldo, Ricardo Regufe, anunciou que ele deixará a seleção de Portugal após 20 anos, e estaria se concentrando nos negócios de seu cliente na Arábia Saudita. “Foi uma honra e um privilégio servir meu país como membro da trupe da seleção nacional por duas décadas”, escreveu Regufe no Instagram.
“Vivi momentos inesquecíveis e fiz amigos para a vida toda. Ver de perto a seleção brasileira conquistar os dois grandes troféus que conquistou até hoje e presenciar a batização de Cristiano Ronaldo como o melhor jogador do mundo. Agradeço aos jogadores, ao treinadores, e staff por tudo o que vivemos juntos. Começou um novo capítulo mas a vontade de ver a nossa selecção vencer é sempre a mesma!”
Portugal enfrentará Liechtenstein em Lisboa na quinta-feira, antes de visitar Luxemburgo no domingo. O grupo de qualificação também inclui Bósnia e Herzegovina, Islândia e Eslováquia.
Se Ronaldo participar do torneio na Alemanha no próximo verão, ele se tornará o primeiro jogador a representar seu país em seis campeonatos europeus. Ele já detém o recorde de cinco Euros diferentes.
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