Um dia, em abril de 2017, o saltador triplo Pedro Pichardo desapareceu de seu quarto em Stuttgart. Ele havia participado desta competição na Alemanha como cubano, mas se tornou um “desertor” e fugiu com o pai e o técnico Jorge.
No domingo, como atleta português, venceu o salto triplo com uma facilidade ridícula. Quando o voluntário lhe entregou o ouro logo após sua última tentativa, ele o pegou, pulou o corrimão, abraçou o pai e pendurou a medalha em seu pescoço. O pai e o treinador protestaram, mas Pedro não ouviu. Grandes sorrisos em ambos.
Ele havia deixado Cuba por causa de seu pai. Foi seu pai quem fez dele um campeão. Reza a história que ele teve problemas com a federação cubana por muito tempo e até foi desclassificado por eles por seis meses em 2014 porque queria que seu pai fosse seu treinador e eles não. Entre outras coisas, certamente. Ele decidiu deixar seu país.
Sua mãe ainda estava em Cuba quando partiram. Seu amado cachorro, um husky, havia morrido e ele estava chorando, informou a mídia portuguesa na época. Logo sua mãe se juntou a eles, um novo cachorro entrou em sua vida e ele foi treinar com seu pai, sem o qual talvez nada de especial teria acontecido.
O padre Jorge estudou todos os grandes saltadores triplos e desenvolveu uma técnica única e louca – uma fusão dos grandes nomes do passado. Uma mistura de russo, americano e inglês, tendo estudado Jonathan Edwards, Phillips Idowu, Mike Conley e alguns russos.
“A maneira como salto hoje é porque meu pai aprendeu”, disse Pichardo certa vez a repórteres. “Ele tentou fazer uma técnica maluca, uma mistura da técnica russa com a americana e a inglesa. Todo mundo é diferente, os ângulos de partida, a técnica com os braços, os movimentos, é muito diferente. Ele estava tentando pegar as coisas boas dessas terras e saltadores para trazer para mim. Ele me ensinou tudo. Ele ainda está estudando se podemos estabelecer um recorde (mundial) e pular mais longe.”
O pai trabalhava em seu caderno de esboços – bonecos de palito o povoavam, diferentes ângulos, as largadas, os saltos, o salto final – tudo esboçado e explicado ao filho. “Meu pai tem cadernos com esboços, bonequinhos, ângulos e tudo mais. É uma técnica única.”
Impulsionado pela criatividade maluca do pai, Pedro foi trabalhar. Ele tem um espírito incansável que ajudou em todas as controvérsias e lutas. “Quero que as pessoas pensem que Pedro é aquele que nunca desiste”, diz. “Quero mostrar às pessoas que você nunca pode esquecer os sonhos que você tem em sua vida, nunca, apesar dos problemas, apesar das altas montanhas que você possa ter que passar… seja o que for, nunca desista, vá até você alcançar seu sonho”, disse ele à Red Bull.
“Às vezes a linha de chegada está muito próxima e chegamos a um ponto em que decidimos parar, mas já percorremos um caminho longo e difícil e estamos quase lá, mas não sabemos. E às vezes desistimos no final. O que sobra tem um pouco de fluxo e às vezes a gente cansa. Não desista, apenas atravesse o rio.”
Ele tem falado repetidamente de sua gratidão a Portugal por aceitá-lo e apoiá-lo. Ele prometeu dar algo em troca ao esporte no país. “Quero que o futuro do atletismo em Portugal tenha um caminho. Não quero mais encerrar minha carreira sem ninguém no salto triplo. Gostaria que Portugal tivesse 10 ou 15 campeões olímpicos em vez de cinco, como em Cuba por exemplo. Isso é muito.”
“Meu pai me ensinou a fazer o salto triplo. Ele me ensinou a técnica. A forma como salto hoje é porque meu pai aprendeu”, revela Pichardo. “Ele se sentou quando levamos o Triple a sério e estudou vários saltadores – Jonathan Edwards, Phillips Idowu, Mike Conley, muitos de diferentes países, também alguns russos.
Pai e filho perseguem o salto recorde do britânico Jonathan Edwards de 18,29 m, o melhor tempo de Pichardo é 18,08.
Mesmo quando ganhou o ouro no domingo, Pichardo disse: “O comprimento de abertura de 17,95m foi a marca da vitória, afinal. Abri forte”, disse Pichardo. “Este título mundial foi indescritível para mim.”
Edwards saltou 18,29 no Campeonato Mundial de 1995 em Gotemburgo. “O momento que eu soube que estava melhor foi na etapa, porque era só esperar e depois botar o pé no chão”, diz. “Há apenas um breve momento em que meu antepé salta um pouco porque a transição do salto para o passo foi melhor e eu só precisava me estabilizar um pouco. Assim que aterrissei, sabia que era um recorde mundial, sabia que era mais longe”, disse Edwards ao Worldathletics.org. “Então eu me levantei e dei de ombros como se estivesse dizendo, ‘Este é outro álbum.’
“Fiquei com 11 centímetros sobrando na prancha. Então, se alguém quebrar meu recorde mundial, eu diria que na verdade eu tinha 18,40m da decolagem ao pouso.”
Talvez um dia Pedro Pichardo, de 29 anos, salte além disso. “Ganhar um lugar na história – é isso que eu quero fazer. No futuro, quero que as pessoas me reconheçam por fazer algo importante, como Usain Bolt ou Cristiano Ronaldo.”
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