A etapa algarvia do Rugby Europe Sevens Championship Series continuou a apresentar um fantástico rugby no segundo dia deste torneio de três dias.

Esta manhã começou com o terceiro e último jogo em cada grupo. Os primeiros espectadores testemunharam três jogos brilhantes entre as duas primeiras equipes de cada grupo na competição feminina. A Polônia superou a Bélgica para garantir o primeiro lugar no Grupo A, enquanto a França teve um desempenho impressionante para derrotar a Grã-Bretanha por 33 a 12 Les Bleus conquistou o primeiro lugar no Grupo C.

Um final particularmente emocionante e tenso ocorreu na decisão pelo primeiro lugar no Grupo B entre Espanha e Irlanda. Com os irlandeses afastados durante grande parte do segundo tempo devido a um cartão amarelo de seis jogadores, parecia que eles poderiam manter o empate. A Espanha, por outro lado, que havia recuperado o ímpeto para vencer o jogo, decidiu lançar a bola para fora quando a buzina tocou. Isso significa que a Irlanda venceu o grupo na diferença de pontos.

Os três vencedores dos grupos nas quartas de final incluíram Alemanha, Espanha, Grã-Bretanha, República Tcheca e Bélgica.

Um cenário semelhante aconteceu para os homens, com as finais da fase de grupos decidindo quem terminaria em primeiro no grupo. No Grupo A, a Espanha lutou pelo primeiro lugar com uma vitória impressionante sobre o anfitrião Portugal. A Alemanha derrotou a Itália e garantiu o primeiro lugar, enquanto a Irlanda superou a dura prova da Grã-Bretanha e acabou conquistando o primeiro lugar.

Juntando-se às três primeiras equipes estavam Geórgia, França, Alemanha, Grã-Bretanha e Portugal.

Indo para a fase eliminatória, Polônia x Alemanha foi a primeira quarta-de-final a ser disputada na competição feminina. Um desempenho de ataque fantástico no rúgbi viu a Polônia marcar cinco tentativas e sua defesa provar tão forte quanto a Alemanha foi inútil na vitória por 31-0.

Irlanda e França também se mostraram fluidas no ataque ao saírem vitoriosas em seus jogos contra a República Tcheca (22-5) e Bélgica (36-0), respectivamente. As últimas quartas-de-final provaram ser uma queda de braço, com a Espanha e a Grã-Bretanha tendo períodos de domínio em uma disputa de ida e volta. No entanto, os britânicos sairiam vitoriosos, vencendo o jogo por 14–10.

No lado masculino, a Grã-Bretanha acabou vencendo a Alemanha por 22 a 12 e marcou uma revanche nas semifinais com a Irlanda, cuja experiência foi demonstrada quando os homens de verde derrotaram Portugal. Foi uma vitória impressionante, considerando o forte apoio da equipa portuguesa.

A França foi forte demais para a Itália e foi a Geórgia que proporcionou a maior surpresa fora da competição nesta fase. Os georgianos superaram um dos favoritos do torneio na Espanha, somando 24 pontos contra os espanhóis com 12.

O jogo de amanhã, frente à França, será particularmente emocionante e os algarvios vão querer ver se esta equipa consegue mais uma reviravolta.

As semifinais começam amanhã às 11h14, horário local, com a Polônia enfrentando a Grã-Bretanha e o restante da ação começando às 10h30.

Por Paul Wilkinson
Fotos de Travis Prior, Kobe Prior, Rhodri Williams e Neil Kennedy