Enquanto dezenas de milhares de israelenses continuam participando de protestos semanais contra os altamente controversos planos do governo para mudar o sistema judicial, um em cada três cidadãos está pensando em deixar o país, de acordo com uma pesquisa.

O professor Chen Hofmann é um deles. Juntamente com sua esposa e filhos, eles iniciam o sábado judaico todas as sextas-feiras à noite com uma refeição juntos. Hoje em dia, eles terminam com uma grande manifestação antigovernamental.

“Não é nosso ritual ir às ruas e protestar, mas estamos a ser obrigados a fazê-lo porque estamos a perder o nosso país, é assim que nos sentimos”, disse o médico quando participava na manifestação semanal na noite de sábado em o centro de Tel Aviv participa.

O principal radiologista israelense está atualmente em processo de mudança para um hospital no Reino Unido. Ele também está tentando persuadir outros membros de sua família, todos com passaportes europeus, a também pensarem em sair.

“Estou indo para Londres em um ano sabático e este será meu laboratório para ver se consigo viver fora de Israel”, explica. “Se a situação ficar tão ruim – e está piorando a cada dia – vamos encontrar um novo lugar para morar.”

Entre a multidão que buzina e agita bandeiras israelenses na Kaplan Street de Tel Aviv, há raiva pela aprovação de uma lei destinada a limitar os poderes da Suprema Corte.

Os manifestantes acreditam que isso põe em perigo a democracia. No entanto, a coalizão governante de linha dura de Israel argumenta que suas ações fortalecem a democracia ao criar um sistema judicial no qual os políticos eleitos são facilmente anulados.

Enquanto os manifestantes ainda esperam que novas leis possam ser derrubadas, muitos admitem que eles ou pessoas próximas a eles consideraram a emigração.

“Seria doloroso, mas não vou criar meus filhos em um país que não seja democrático”, disse Sarah, uma mãe no protesto.

“Se eu não puder ter certeza de que os direitos de minha filha como jovem estão garantidos, não ficaremos aqui.”

Especialistas em mudanças israelenses dizem ter visto um aumento nos negócios nos últimos meses. As esperadas consequências econômicas negativas das mudanças nas leis do governo e o aumento do custo de vida também são fatores prementes para aqueles que desejam deixar o país.

“Vimos um aumento dramático na demanda por informações: queremos nos mudar para outro país, como iniciamos o processo?” diz Shay Obazanek, CEO de uma grande empresa, a Ocean Relocation. “Pessoas com passaportes estrangeiros que podem se mudar estão pedindo conselhos.”

Ruth Nevo, especialista em mudanças com sede em Portugal, começou a atender clientes israelenses pela primeira vez. “É absolutamente insano, de anos sem solicitação a cerca de 25 solicitações por dia”, diz ela.

“E as pessoas que perguntam são muito educadas. Estou falando de advogados, juízes, policiais, professores universitários, pessoal de informática; eles estão muito preocupados com o que está acontecendo.

As tendências internacionais sugerem que a maioria das pessoas que pensa em emigrar por motivos políticos acaba por não o fazer. Antes e depois da eleição de Donald Trump em 2016, muitos americanos que inicialmente ameaçaram se mudar para o exterior desistiram de seus esforços.

No entanto, a recente agitação política em Israel criou profundas divisões sociais e levantou preocupações sobre mudanças demográficas.

O atual governo de coalizão conta com judeus ultraortodoxos e nacionalistas religiosos que representam valores socialmente conservadores e representam um segmento da população em rápido crescimento devido às suas taxas de natalidade relativamente altas.

À medida que os israelenses seculares se tornam uma minoria no país, eles veem cada vez mais uma ameaça ao seu estilo de vida liberal. Agora eles temem que os tribunais não possam mais proteger seus direitos civis.

“O que eu acho que aconteceu nos últimos seis meses foi que um processo demográfico lento e gradual de repente se tornou extremamente evidente”, diz o professor Alon Tal, chefe do Departamento de Políticas Públicas da Universidade de Tel Aviv.

Ele aponta que os judeus seculares continuam a arcar com a maior parte da carga tributária em Israel e fazem a maior parte do serviço militar, muitas vezes passando anos na reserva. A comunidade ultraortodoxa se beneficia de décadas de isenções do serviço militar.

O professor Tal adverte que, se ocorrer um êxodo, poderá ter consequências devastadoras, com impactos desproporcionais em setores-chave como alta tecnologia, medicina e ciência.

“Quando as pessoas realmente talentosas que carregam nos ombros a inovação e o desenvolvimento econômico de que este país tanto depende, quando decidem que já chega e não querem viver em um país que não os representa mais.” , então poderíamos ter um colapso, um colapso econômico”, diz ele.

No Sheba Medical Center, nos arredores de Tel Aviv, o professor Hoffman examinou os exames de ressonância magnética de mulheres grávidas. Ele é um dos quatro únicos especialistas em neurorradiologia fetal em Israel.

Uma nova pesquisa acaba de ser publicada na qual mais de um terço dos jovens médicos e estudantes de medicina israelenses disseram que planejam deixar o país em breve. O professor diz que também conhece muitos profissionais médicos veteranos como ele que querem ir para o exterior e admite se sentir em conflito.

“Já temos uma escassez de médicos”, diz ele. “Portanto, se você souber que mesmo 5% não voltará, será um desastre.”

O hino nacional é tocado durante os protestos semanais no centro de Tel Aviv.

Os manifestantes se consideram patriotas comprometidos. Muitos são veteranos militares israelenses ou reservistas.

Alguns insistem que nunca se mudarão, aconteça o que acontecer.

“Estou muito preocupada, mas vou ficar porque me sinto solidária”, diz Ruth, uma médica que também vem semanalmente aos protestos e já trabalhou em outros países.

“É minha responsabilidade lutar”, ela continua. “É como um segundo serviço militar para mim. Somos como um exército agora.”

Com fortes gritos de “democracia” a luta continua a todo vapor para obrigar o governo a mudar de rumo na reforma do judiciário.

Mas, ao mesmo tempo, outro desafio está crescendo discretamente à medida que mais e mais israelenses formulam seus planos de saída.