Por ANDREW DAMPF, jornalista esportivo da AP

ROMA (AP) – Novak Djokovic ainda tentava recuperar sua forma quase imbatível após sua ausência do tour e deu mais um passo na direção certa com uma vitória por 6-3 e 6-2 sobre o Aslan Karatsev em seu jogo de abertura no Aberto da Itália na terça-feira.

Djokovic, que está no topo do ranking, que está disputando o sexto título de Roma, mostrou algumas velhas habilidades de scrambling no final do primeiro set, quando acertou um chute perto do poste da rede e depois correu de volta por cima da rede para um voleio de backhand baixo para cavar acima .

Foi o tipo de ponto que Djokovic fez dia após dia no ano passado, quando terminou um ano civil de Grand Slam em um jogo – vencendo todos os quatro títulos principais no mesmo ano.

Djokovic jogou em um de seus campos favoritos e comemorou o ponto fazendo um gesto com as mãos que levou a torcida do Campo Central a aplaudir ainda mais alto – e fez muitos torcedores ficarem de pé.

“Você sempre espera poder jogar alguns pontos emocionantes e atraentes e sair como o vencedor desses pontos e comemorar com a torcida”, disse Djokovic. “É isso que a torcida está procurando – eles estão procurando energia, emoção, luta e querem ver um bom tênis.

“Tivemos alguns bons pontos hoje. É sempre bom jogar no coliseu do tênis”, acrescentou o 20 vezes campeão do Grand Slam.

Foi um desempenho bastante limpo para Djokovic, que teve apenas 10 erros não forçados contra 36 de Karatsev.

Djokovic precisa chegar às semifinais em Roma para permanecer em primeiro lugar. Caso contrário, Daniil Medvedev ficará em primeiro lugar e primeiro lugar no Aberto da França, que começa em 12 dias.

Djokovic perdeu vários torneios importantes no início deste ano por não ter sido vacinado contra o coronavírus – levando-o a ser expulso da Austrália antes do primeiro Grand Slam do ano.

Djokovic, ainda perseguindo seu primeiro título em 2022, perdeu a final em sua casa no Aberto da Sérvia para Andrey Rublev e foi derrotado por Carlos Alcaraz, de 19 anos, nas semifinais do Aberto de Madri do último fim de semana.

Em seguida, Djokovic enfrenta o tricampeão de Grand Slam Stan Wawrinka ou seu compatriota Laslo Djere.

Também nas quadras de saibro vermelho do Foro Italico, sacando grande, John Isner eliminou o semifinalista do Miami Open Francisco Cerundolo por 6-4, 6-3 e em seguida enfrenta o 10 vezes campeão de Roma Rafael Nadal.

Diego Schwartzman, finalista em Roma há dois anos, salvou dois match points antes de derrotar Miomir Kecmanovic por 6-2, 3-6, 7-6 (3).

Grigor Dimitrov derrotou o qualificador americano Brandon Nakashima por 6-3, 6-4 e em seguida enfrenta Stefanos Tsitsipas, quarto cabeça de chave.

Sebastian Baez, que recentemente conquistou um título em quadra de saibro no Estoril, Portugal, ampliou sua série de vitórias para oito jogos com uma vitória por 6-3, 6-7(7), 6-2 sobre o também qualificado Tallon Griekspoor. Em seguida, Baez joga contra Alexander Zverev.

O torneio feminino mais tarde contou com um confronto na primeira rodada entre duas vencedoras do Aberto dos EUA – a atual campeã Emma Raducanu e Bianca Andreescu, que ergueu o troféu de 2019.

A vice-campeã do Aberto de Madrid, Jessica Pegula, também derrotou Liudmila Samsonova por 4-6, 6-3 e 6-4.

As eliminatórias americanas Madison Brengle e Lauren Davis avançaram em dois sets. Brengle derrotou a qualificada Marta Kostyuk por 6-4, 6-3 e Davis derrotou a campeã do Aberto da França de 2017 Jelena Ostapenko por 6-2, 6-3.

Outra semifinalista do Aberto da América e da França em 2019, Amanda Anisimova derrotou a tcheca Tereza Martincova por 6-2, 0-6, 6-4 e enfrentará a medalhista de ouro olímpica Belinda Bencic em seguida.

O campeão do US Open de 2017, Sloane Stephens, foi derrotado por 6-1 e 6-2 por Ekaterina Alexandrova.

Mais AP Tennis: https://apnews.com/hub/tennis e https://twitter.com/AP_Sports

Andrew Dampf no Twitter: www.twitter.com/AndrewDampf

Direitos autorais 2022 O Imprensa associada. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, transcrito ou redistribuído.