Você seria perdoado se tivesse uma sensação de déjà vu nos próximos minutos.

A questão “Deve Cristiano Ronaldo ficar de fora da convocatória de Portugal para este grande torneio internacional” já foi colocada antes e mais recentemente?

Na Copa do Mundo de 2022, no Catar, Fernando Santos enfrentou o mesmo dilema que Roberto Martinez pode ou não estar considerando agora. Se ele pensar bem, ele tem uma ótima cara de pôquer, considerando como falou muito bem de Ronaldo nas últimas coletivas de imprensa.

Santos, um homem que, como se pode imaginar, não reagiu bem à sugestão de que Ronaldo comandava o time/balneário, dispensou o agente livre – ele havia acabado de deixar o Manchester United e estava no comando O Entrevista – sobre o jogo dos oitavos-de-final de Portugal contra a Suíça. Eles venceram por 6:1.

A surpreendente eliminação de Portugal na rodada seguinte contra o Marrocos abriu as portas para a eliminação do Santos, mas seu sucessor, Martinez, não aproveitou a oportunidade para traçar o limite na Arábia Saudita e mandar Ronaldo para o pasto internacional.

Em vez disso, ele fez dele o foco. Ronaldo respondeu com gols contra outros corredores nas eliminatórias e teve média de um gol por jogo no futebol nacional. No entanto, se as pessoas ainda se referem à Ligue 1 como uma liga camponesa, então a Saudi Pro League (recentemente classificada como a 27ª melhor do mundo, atrás da Primeira Divisão cipriota) dificilmente merece um pontapé dos rapazes do estábulo.

Então, depois de quatro jogos sem golos, será que ainda merece um lugar na equipa titular do grupo de jogadores mais talentosos que Portugal alguma vez produziu? Pode ainda não ter marcado nenhum golo, mas será que o seu desempenho é suficiente para garantir uma vaga no ataque com Gonçalo Ramos e Diogo Jota no banco?

Não houve muitas dúvidas sobre sua posição na equipe antes do Campeonato Europeu; Martinez continuou se referindo ao seu recorde de gols nos últimos 18 meses. O problema é que Ronaldo tem prosperado contra as besteiras em comparação com os anos dourados de sua carreira.

Dez dos seus 12 gols por Portugal desde a Copa do Mundo foram contra seleções classificadas em 60º lugar ou menos no ranking da FIFA, os outros dois contra a Eslováquia, classificada em 45º lugar. Isso não é para diminuir o fato de ele marcar regularmente, apenas para ressaltar que já faz um tempo que ele não marca em um jogo da primeira divisão.

Ronaldo enfrentou um dos melhores goleiros do mundo, o esloveno Jan Oblak, na segunda-feira, quando não conseguiu aproveitar várias chances de gol, incluindo um pênalti.

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Compare isso com o nível do seu clube: três de seus gols na temporada passada foram contra o Al Okhdood e o goleiro Paulo Vitor, um brasileiro de 35 anos que jogou a maior parte de sua carreira na segunda divisão portuguesa.

Ele marcou três gols contra o goleiro do Al Tai, Moataz Al Baqaawi, um saudita que fez 21 partidas pela seleção principal durante sua carreira, todas em seu país de origem. Ele tem 26 anos.

Marcar gols por diversão contra Abha e Al Taawoun é uma coisa, o Campeonato Europeu é outra. Não existe uma correlação direta entre o clube e o nível internacional que possa constituir uma regra rígida e rápida. N’Golo Kante, por exemplo, foi excelente, mas o registo goleador de Ronaldo talvez desmente aquilo de que ainda é capaz aos 39 anos.

Ronaldo marcou gols na Saudi Pro League (Mohammed Saad/Anadolu via Getty Images)

Apesar de ser o segundo jogador mais velho a disputar um Campeonato da Europa – o seu companheiro de equipa Pepe é o mais velho, com 41 anos – ele é claramente capaz de manter o ritmo.

Ele jogou 366 minutos em quatro jogos; São 66 minutos a mais do que qualquer outro jogador da seleção portuguesa (Martinez fez descansar vários jogadores no terceiro jogo da fase de grupos, frente à Geórgia, já tendo se classificado em primeiro). Bernardo Silva, Bruno Fernandes e Ruben Dias jogaram 300 minutos.

No outro extremo da escala está Ramos, o homem que marcou três gols na vitória por 6 a 1 sobre a Suíça na Copa do Mundo. Com 24 minutos, ele está à frente apenas de Matheus Nunes (15) e dos dois goleiros suplentes (0).

Como seria de esperar de um atacante que está prestes a entrar na quinta década, Ronaldo está em condições de jogar, mas já não se movimenta como antes e, portanto, tem relativamente poucos toques de bola. Com 117, é o 12.º mais toques na bola de qualquer jogador português, apenas mais um que Pedro Neto, que jogou menos 245 minutos.

Em parte, isso ocorre porque Martinez pede que ele fique basicamente em uma posição central de ataque enquanto Fernandes, Bernardo e Rafael Leão circulam ao seu redor ou mandam cruzamentos – muitos deles – para a área.

Portugal não só fez o maior número de cruzamentos no Campeonato da Europa de 2024, mas também 40 por cento mais do que qualquer outra equipa: apenas 97. O segundo maior número de cruzamentos veio da Áustria, com 68, seguida pela Espanha, com 65.

Esta foi uma tática de sucesso nos dois primeiros jogos. O cruzamento de Vitinha foi cabeceado por Nuno Mendes e resultou num autogolo frente à República Checa. Nos acréscimos, Francisco Conceição marcou o gol da vitória no final do jogo, após cruzamento rasteiro desviado de Neto. Contra a Turquia, o primeiro gol de Portugal foi marcado por um furioso Mendes, que chutou rasteiro para a grande área. Depois de mais um desvio, a bola chegou a Bernardo, que finalizou lindamente.

Houve um pouco de sorte nos três, seja um autogolo ou um desvio, mas Portugal forçou as coisas e colocou desafios aos defesas. Do ponto de vista de Ronaldo, porém, ele muitas vezes teve problemas para chegar aos flancos. Uma visão comum neste torneio era ele mergulhando por baixo da bola ou sendo bloqueado por um zagueiro.

A sua aceleração, ritmo e capacidade de salto simplesmente não são mais os mesmos e os defesas estão bem cientes das tácticas óbvias de Portugal. Às vezes, parecia um corpo flutuante que foi liberado de baixo da superfície, emergiu acima da superfície da água e depois foi levado à deriva inofensivamente.

Ronaldo luta para esconder sua teatralidade (JAVIER SORIANO/AFP via Getty Images)

Não há como negar que seus movimentos ainda são excepcionais em teoria, já que ele deixa o último homem esperando por um passe direto ou dispara para a área após um cruzamento para ficar em posição de gol.

“Ele segue esse caminho para puxar você para fora e para dentro”, disse Gary Lineker sobre os movimentos do zagueiro central de Ronaldo durante a cobertura da BBC do jogo Portugal x Eslovênia. “E ele não espera para ver para onde vai a bola; Esse é o segredo para marcar um gol: ele corre para um espaço onde acha que a bola irá”.

“Muitas vezes, como vimos no (primeiro) tempo, a bola não foi até o fim, passou por cima da cabeça dele, logo atrás, mas conforme você avança no espaço a bola eventualmente chega e ele é o melhor nisso, o melhor que já vi.”

A prática não tem correspondido à teoria e se Ronaldo não contribui muito para a construção do jogo, não toca frequentemente na bola e não marca golos, o seu lugar no onze inicial é certamente questionável.

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Cristiano Ronaldo não pode enfurecer-se contra a morte da luz para sempre

O fato de ele não poder mais fazer o que costumava fazer deve ser difícil de aceitar e provavelmente faz parte de sua frustração visível e teatral. Seu ego sempre foi frágil, mas nos últimos meses ele provavelmente se tornou cada vez mais errático e desesperado à medida que suas forças diminuíam, desde limpar o lenço de um oponente na virilha até dar uma cabeçada em um oponente na Arábia Saudita no mês passado, ou soluços incontroláveis ​​​​depois de perder um pênalti contra a Eslovênia.

Ronaldo nunca esteve imune a derramar uma ou duas lágrimas, mas nunca vimos isso dele antes. Ele sempre foi melodramático e mestre de cerimônias, mas seu comportamento parece mais extremo ultimamente.

Foram quatro jogos frustrantes; 20 chutes a gol, o máximo de qualquer jogador no torneio, mas sem gols, ou 2,75 gols esperados (xG), o segundo maior de qualquer jogador no torneio (atrás apenas de Kai Havertz com 3,6), mas sem gols.

Ele se coloca acima da equipe pela glória pessoal? De muitas maneiras, você tem que dizer não; ele é claro poderia marcou, ou pelo menos tentou, um gol no segundo tempo contra a Turquia, quando correu livremente em direção ao gol, mas depois decidiu cruzar para Fernandes marcar. Ele se tornou o epítome do espírito de equipe sob o comando de Martinez.

Seria difícil encontrar um jogador que se preocupasse mais com Portugal e com o seu sucesso do que Ronaldo.

Esse ego frágil atrapalha o time de vez em quando, principalmente nas cobranças de falta. No jogo contra a Eslovênia foi ridículo quando ele tentou marcar pelo lado esquerdo. Parecia desesperado.

“Mesmo as pessoas mais fortes têm seus dias (ruins); “Estava no meu ponto mais baixo quando a equipa mais precisava de mim”, disse Ronaldo depois da Eslovénia.

“Tristeza no começo é alegria no final. Isto é futebol. Momentos, momentos inexplicáveis. Estou triste e feliz ao mesmo tempo.”

Martinez não teve de responder a uma única pergunta sobre Ronaldo depois da vitória de Portugal sobre a República Checa na fase de grupos, o que simplesmente nunca acontece, mas na segunda-feira só havia um jogador para falar, além de Diogo Costa, claro.

“Quando você vê um jogador, o único que disputou seis finais de Campeonatos Europeus, com a vontade e a crença de um jovem, essas emoções são incríveis para alguém que ganhou tudo e experimentou tudo”, disse Martinez.

“Ele não precisa se preocupar tanto e é por isso que agradeço pelo jeito que ele é. Por cuidar do grupo. Por ser alguém que foi o primeiro a marcar o pênalti depois de um pênalti perdido.”

“O vestiário estava entusiasmado e ele nos mostrou que é possível ter padrões elevados e nunca desistir. A vida e o futebol trazem momentos difíceis e ele é um exemplo de que nos orgulhamos muito no futebol português.”

Não há dúvidas sobre o passado de Ronaldo, mas como ele é cada vez menos visto como titular automático em Portugal, é de se perguntar se Ramos, que terminou a temporada com 14 gols em 40 jogos pelo Paris Saint-Germain, ou Jota, que ao marcar 15 golos em 32 jogos pelo Liverpool (ambas as competições) na época passada, são as opções mais indicadas para uma equipa que ostenta criatividade e dinamismo.

Isto exigiria uma mudança de estilo e abordagem, mas se os cruzamentos altos para a cabeça de Ronaldo não funcionarem, não parece ser um grande problema, especialmente considerando que Ronaldo não conseguiu ser titular em duas das últimas três partidas competitivas. jogos e Portugal marcou um total de 15 gols.

Os números e o exame oftalmológico comprovam-no: Ronaldo tem muito a oferecer, tanto na sua mobilidade, como talismã, como pela sua incrível experiência, mas pode utilizar melhor essas qualidades como executor do banco.

(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)