Bernardo Silva teve de rir ao ouvir a pergunta sobre um dos maiores tabus de Portugal.

“Na seleção, quando você ouve o discurso da seleção antes do jogo, você aceita imediatamente as instruções táticas ou às vezes reage assim: ‘Ronaldo, cara, não pode ser diferente?’”, questionou Ricardo Araujo Pereira. , famoso comediante e escritor, durante show em março.

Obviamente era uma piada – e o meio-campista do Manchester City negou imediatamente que Ronaldo estivesse dando as ordens. Mas o poder do atacante no vestiário é tamanho que muitos no país presumem que isso seja verdade.

Embora se esperasse que se aposentasse da seleção nacional após a última Copa do Mundo, a lenda do futebol português ainda tem uma enorme influência e disputará um sexto Campeonato Europeu recorde na Alemanha neste verão.

“Joguei contra Ronaldo como treinador do Everton em 2013”, disse o seleccionador de Portugal, Roberto Martinez, ao Canal 11. “Para a maioria dos jogadores, quando o corpo começa a falhar, a cabeça aceita. No caso dele parece ser o contrário. O corpo só desiste quando a cabeça diz que tem que parar.”

“É incrível quando um jogador da sua idade tem os hábitos e a ambição de um jovem de 18 anos. Ele tem uma mentalidade de elite e não conhece limites. Ele está na seleção nacional há 20 anos. Isto é único.”

E apesar dos 39 anos, Ronaldo deu a entender que não tem planos de deixar o cenário internacional.

A ex-estrela do Manchester United disse a Martinez que o seu objectivo é somar 250 internacionalizações por Portugal. Atualmente, ele tem 207 partidas.

Para o conseguir, no entanto, terá de enfrentar críticas crescentes dos seus adeptos em casa, que acreditam que Portugal está melhor sem ele.

Isso não é novidade e já foi perseguido pelo ex-técnico Fernando Santos e pelo atual Martinez.

“Mesmo tendo em conta tudo o que Ronaldo representa, já não faz sentido que ele seja titular indiscutível”, disse Sofia Oliveira, especialista em futebol da CNN Portugal, DAZN Portugal e Rádio TSF, à BBC Sport.

“Também é verdade que esta transição seria muito mais tranquila se ele próprio reconhecesse que este papel já não lhe convém.

“Parece-me claro que a sua presença na equipa influencia os restantes jogadores à sua volta. Basta olhar para as suas ações e verá que às vezes procuram Ronaldo em situações que não beneficiam a equipa. E depois há o problema de ele não querer ficar muito tempo sem a bola, então ele volta para áreas ocupadas por outros jogadores e sua anarquia posicional os afeta.”

Nem o facto de Portugal não ter completado na perfeição a pré-eliminatória e ter sido o segundo melhor marcador depois do belga Romelu Lukaku com dez golos e o terceiro jogador mais utilizado do país com 725 minutos – apenas Ruben Dias e Bruno Fernandes foram melhores – foi o suficiente para Ronaldo encerrar o debate.

Certamente não ajuda o fato de o único jogo que ele perdeu durante as eliminatórias para a Euro – uma vitória por 9 a 0 sobre Luxemburgo – ser considerado o melhor da era Martinez até agora.

No entanto, o treinador espanhol recusou-se a participar na discussão sobre a situação do avançado do Al-Nassr, afirmando que Portugal está “pronto para vencer mesmo sem ele”.

Ronaldo participou dos três jogos de preparação para o Europeu apenas na terça-feira, na vitória sobre a República da Irlanda, e recebeu alguns elogios, não só pelos dois gols, mas também pela atitude mais amigável em campo.

Após a vitória por 3-0 sobre a Irlanda, afirmou: “Jogue ou não, respeitarei as decisões do treinador”.

“Sinceramente, acho que o impacto dele seria muito maior como substituto”, disse Oliveira.

“E não me refiro apenas aos seus golos e assistências, porque todos sabemos que ele pode marcar golos contra equipas como a República Checa e a Geórgia. Refiro-me ao seu desempenho geral, porque muitas vezes vimos Ronaldo jogar o maior número de minutos possível e, finalmente, marcar. No entanto, se olharmos detalhadamente para o seu desempenho, as suas ações negativas superaram as positivas.”

O jornal desportivo mais tradicional de Portugal, A Bola, chegou a sugerir que Martinez estava a fazer a pergunta errada.

Em vez de debater se os vencedores do Campeonato da Europa de 2016 estão a jogar melhor sem o seu capitão, deveria ser: “Quando é o momento certo para a ausência de Ronaldo se tornar a norma para esta equipa, em vez da sua presença?”