RABAT, Marrocos (AP) – Marroquinos em êxtase saíram às ruas de sua capital e cidades do país norte-africano neste sábado, agitando bandeiras, buzinando e acendendo tochas para comemorar a histórica vitória da seleção nacional de futebol sobre Portugal na Copa do Mundo.

Marrocos derrotou Portugal por 1-0 no Qatar, eliminou Cristiano Ronaldo e fez dos Atlas Lions a primeira seleção africana e árabe a chegar às meias-finais do Mundial.

A capital, Rabat, explodiu de alegria, enquanto os torcedores marroquinos também comemoraram nas ruas de Doha e em cidades da Europa onde vivem muitos marroquinos. Outros torcedores de todo o Oriente Médio e África, que deram as boas-vindas ao Atlas Lions em sua lista, também aplaudiram.

“Estávamos muito estressados, como se estivéssemos em campo com os jogadores, mas agora queremos o troféu”, disse Mohamed Amine, que comemorava em Rabat. “Os jogadores, esta equipe elevou a reputação de Marrocos entre as nações do mundo.”

A vitória encheu os torcedores marroquinos de confiança para os próximos dias. A seleção enfrenta França ou Inglaterra nas semifinais na quarta-feira.

“Estou tão feliz que nem sei se consigo me expressar, mas agora que estamos aqui acho que podemos chegar à final”, disse Yasmine Benmehredj durante as comemorações na capital marroquina. “Acho que podemos vencer esta Copa do Mundo.”

No Catar, centenas de torcedores entusiasmados vestidos de verde e vermelho comemoraram a vitória do Marrocos em frente ao Estádio Al Thumama, cantando, torcendo, batendo tambores e agitando a bandeira nacional. Alguns entoaram: “Parabéns a nós por este começo! Sempre vai continuar!”

“É incrível. É a primeira vez”, disse Saleh al-Rayes, um torcedor de 27 anos da Arábia Saudita, em Doha.

Como árabe na primeira Copa do Mundo no Oriente Médio, al-Rayes disse que sentiu uma sensação de inclusão e representação no mundo do futebol, um lugar dominado por seleções europeias e sul-americanas.

“Você chega como azarão e depois vence. É o orgulho árabe”, disse al-Rayes. “Todos os países árabes estiveram aqui no estádio e torceram pelo Marrocos.”

A fenomenal corrida do Marrocos no Catar também ecoou pela África no sábado.

“História continental!”, escreveu a Associação Africana de Futebol no Twitter após a vitória do Marrocos.

“Histórico e fantástico”, escreveu o líder da União Africana e presidente senegalês Macky Sall em um tweet.

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Surk relatou de Nice, França. Os escritores da Associated Press, Luis Henao, em Doha, Catar, e Cara Anna, em Nairóbi, Quênia, contribuíram para este relatório.

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