Poucos jovens de 16 anos admitiriam que, quando voam para representar seu país em um grande torneio, sua família vem em primeiro lugar.

Mas Lennon Miller tem uma cabeça madura sobre ombros jovens. Talvez esse seja o impacto de treinar com jogadores do time principal aos 13 anos e enfrentar problemas em sua juventude que testariam jogadores décadas mais velhos.

Miller – que se tornou o jogador profissional mais jovem de Motherwell no início desta temporada – viaja para a Hungria esta semana para o Campeonato Europeu Sub-17, onde a Escócia enfrentará França, Alemanha e Portugal.

Seu pai, o ex-atacante internacional escocês que se tornou cabeleireiro Lee Miller, também está se juntando, tanto como pai quanto como cabeleireiro interno do time. Mas para Lennon, esta é mais uma jornada dedicada à sua mãe, Donna, que morreu quando ele tinha apenas cinco anos.

A determinação do meio-campista em deixá-los orgulhosos o leva a um dia tentar eclipsar o recorde internacional de seu pai.

Lennon não teve escolha a não ser abraçar o estilo de vida do futebol, já que seu pai jogava pelo Aberdeen na época de seu nascimento. Quando criança, a bola nunca estava longe.

“Tudo dispara, futebol, futebol, futebol”, disse o jovem de 16 anos. “Desde que me lembro, tem sido uma bola de futebol aos meus pés, futebol na TV, futebol em todos os lugares.”

Há futebol no Fir Park desde que ele tinha sete anos. Um lugar que ele descreveu como “ideal para a família”.

Depois de treinar na academia e fazer sua estreia no time principal no início desta temporada, sua carreira é semelhante à de David Turnbull, que é um modelo para Miller.

O então técnico Steven Hammell desempenhou um papel fundamental em seu desenvolvimento e não hesitou em colocar Miller no fundo do poço em sua estreia contra o Inverness Caledonian Thistle na Copa da Liga e depois em Ibrox na Premiership escocesa.

“Eu joguei com os sub-18 um dia antes do jogo do Rangers, então me disseram que eu estava no elenco. Fazer sua estreia em um estádio tão grande é um sonho que se tornou realidade e espero que seja o primeiro de muitos”.

Hoje em dia, Lee passa mais tempo cortando o cabelo de Lennon, mas também não tem medo de prender o cabelo atrás das orelhas.

Quando ele era gerente interino da Falkirk, ele levou seu filho de 13 anos para treinar com os homens.

Construir experiência no time principal em uma idade tão jovem ajudou a moldar Miller, que estava no banco na vitória de Motherwell por 2 a 0 sobre o St Johnstone no sábado, antes de se aposentar das categorias de base no final do dia.

“É uma boa mistura de ter jogadores experientes que o ajudam durante os jogos e, em seguida, pessoas de sua idade com uma mentalidade semelhante que você pode aproveitar”, diz ele. “Alguns deles também jogam futebol no time principal, então eles entendem.”

Miller teve seu batismo de fogo no futebol internacional ao marcar o Gol do Ano de 2021 da Escócia com um chute de dentro do campo contra a Inglaterra no nível Sub-16.

Ele poderia tentar novamente? “Teremos que esperar para ver. Os goleiros obviamente fizeram isso agora…”

Entre os muitos objetivos de Lennon está jogar com mais frequência pela Escócia do que seu pai, que é rápido em identificar qualquer melhoria que possa fazer.

“Depois de cada jogo, ele me diz o que eu poderia ter feito melhor. Ele está tentando me ajudar, mas honestamente é brutal”, ele riu. “O objetivo é fazer quatro internacionalizações para que a Escócia o ultrapasse.”

O pai de Miller deve cuidar melhor dele à medida que a ascensão de seu filho continua. Esse recorde pode ser o próximo de uma longa lista para seu filho quebrar.