2022 foi um ano de aniversários que jamais esquecerei.

No dia 12 de janeiro, dia em que meu filho do meio completou 29 anos, fui diagnosticado com câncer de mama.

No dia 6 de fevereiro, dia em que completei 55 anos, estava me recuperando de uma mastectomia para retirada do tumor.

No dia 30 de abril, dia em que minha família comemorou o aniversário de 80 anos da minha querida mãe, eu já havia concluído meus tratamentos pós-radiação e estava lá para vê-la acender as velas de seu lindo bolo com mais de 100 familiares e amigos próximos apagados.

Foi um feliz aniversário para minha mãe e estou ansiosa por mais dias felizes pela frente.

Meu nome é Kim Brister. Sou uma mulher negra que sobreviveu ao câncer de mama porque a WellSpan me deu um cuidado direcionado e compassivo que levou à detecção precoce e ao tratamento do meu câncer de mama.

O WellSpan também me deu a oportunidade de participar de um projeto colaborativo de pesquisa genômica em saúde, onde fui testado para uma forma hereditária de câncer de mama e outras formas de câncer hereditário – testes que deram todos negativos. Isto me deu segurança, dadas as circunstâncias de ser mãe de três filhos. Quero que eles também anseiem pelos dias felizes que virão.

Como sou uma pessoa privada, não é fácil para mim compartilhar tudo isso.

Mas estou saindo da minha zona de conforto porque quero que todas as mulheres saibam como é importante fazer exames regulares para detectar câncer de mama. A detecção precoce pode significar a diferença entre a vida e a morte para algumas mulheres.

Você pode se surpreender ao saber que mulheres negras como eu têm uma taxa de mortalidade 40% maior por câncer de mama e que a disparidade é ainda maior para mulheres com menos de 50 anos.

Embora as mulheres jovens em geral sejam mais propensas a sofrer de cancros agressivos, a taxa de mortalidade de mulheres jovens negras como a minha filha é duas vezes mais elevada.

Tive a sorte de ter cuidadores que garantiram que eu não tivesse que passar por essa experiência.

Minha jornada contra o câncer de mama começou em 2021.

Minhas mamografias regulares mostraram um ponto suspeito no seio direito, então fiz outro ultrassom para ter certeza de que estava tudo bem. No meu exame anual deste ano, meu maravilhoso ginecologista WellSpan, Dr. Jilian White que eu deveria fazer uma biópsia se minha próxima mamografia continuasse mostrando o local.

Quando fiz a mamografia no final de 2021, houve um achado suspeito, mas desta vez foi no seio esquerdo. O radiologista solicitou uma biópsia.

Na manhã do dia 12 de janeiro, o Dr. White e disse: “Tenho notícias difíceis”.

A boa notícia, se é que havia alguma neste momento, era que meu câncer estava no estágio 1 e era tratável.

Fiquei tranqüilo quando um plano de tratamento foi implementado após minha mastectomia.

Em seguida vieram os tratamentos de radiação, 23 no total. Meu objetivo era concluí-los antes da festa de aniversário da minha mãe, e consegui, 12 dias antes da festa.

Meu tumor era alimentado por estrogênio, então agora tomo uma pílula de tamoxifeno, um medicamento que bloqueia a atividade do estrogênio e pode ajudar a impedir o crescimento de tumores de mama que necessitam de estrogênio para se multiplicarem. Também me esforço para ficar em forma, pois sei que a dieta e os exercícios são vitais para meus seios e para a saúde geral a longo prazo.

Planos e metas? Tenho muitos deles, graças a um futuro que agora posso ver diante de mim.

Sou um planejador e funciono melhor quando sei como seguir em frente e o que fazer a seguir. Em minha função como Vice-Presidente e Diretor de Diversidade, Equidade e Inclusão da WellSpan, gosto de definir e alcançar metas.

Também gosto de definir e atingir metas na minha vida privada. Todos os anos gosto de fazer viagens ou planejar atividades com cada um dos meus filhos. Em 2022, estive em Portugal com o meu filho mais velho, num jogo de pré-época dos Philadelphia Eagles com o meu filho mais novo, e num concerto musical com a minha filha, a mais nova dos meus três filhos. Devo admitir que este foi um ano em que me certifiquei de viver a vida ao máximo, incluindo família e amigos.

Fui um dos primeiros participantes do Projeto Saúde Genética da WellSpan.

WellSpan está se juntando a outros sistemas de saúde em todo o país em um projeto colaborativo de pesquisa em saúde com uma empresa de genômica populacional chamada Helix.

Nos próximos quatro anos, a WellSpan recrutará pelo menos 100.000 participantes com 18 anos ou mais para participarem gratuitamente do projeto. Tive sorte e queria muito ser incluído na primeira leva de pacientes. Forneci um frasco de sangue contendo uma amostra de DNA, que foi analisada pela Helix em seu laboratório. Como parte do programa de pesquisa, cada amostra participante passa por uma triagem genética que se concentra em genes específicos que causam uma forma hereditária de colesterol alto, uma forma hereditária de síndrome do câncer de mama e de ovário e uma forma hereditária de câncer colorretal.

É importante observar que a maioria das mulheres como eu não tem histórico familiar de câncer e também obtém resultados negativos neste teste de rastreamento. No geral, apenas 5 a 10% dos casos de cancro da mama são hereditários, destacando a necessidade de rastreios regulares para as mulheres, mesmo que NÃO tenham uma predisposição genética para o cancro da mama.

Algumas mulheres também compartilham outra característica minha: têm mamas extremamente densas, tipo de tecido que aumenta o risco de câncer de mama e torna o autoexame desafiador. Este é apenas mais um motivo para garantir que você faça mamografias regulares.

A American Cancer Society recomenda que as mulheres comecem a fazer mamografias aos 40 anos, e todas as mulheres com mais de 40 anos são elegíveis para uma mamografia de rastreio. A acessibilidade não precisa ser uma barreira. WellSpan possui programas para ajudar com custos, se necessário. A WellSpan também está levando seu mamógrafo móvel para áreas onde uma mulher pode ter dificuldade em comparecer aos exames devido a questões financeiras ou de acesso.

Essa experiência me ensinou muito.

Aqui está minha mensagem para todas as mulheres – e para aqueles que as amam.

A detecção precoce do câncer de mama e um bom acompanhamento do tratamento são cruciais para sua recuperação e prognóstico. Hoje estou livre do câncer porque tive os cuidados que o WellSpan pode oferecer a você também.

Faça isso por você mesmo e nos próximos aniversários que deseja comemorar com sua família, amigos e todas as pessoas de quem você gosta.

Mais informações sobre conveniente e acessível Serviços de mamografia e essa aparelho de mamografia móvel.

Mais informações sobre o Projeto de Saúde Genética na WellSpan.