Nas rodadas finais das eliminatórias para o Campeonato Europeu, a atual campeã Itália precisa de uma finalização forte para garantir uma vaga no torneio, enquanto a Albânia e a Eslovênia podem conquistar vitórias surpreendentes nos grupos.

A Roménia é outra equipa improvável que controlará o seu destino no Euro 2024, embora Israel ainda tenha poucas hipóteses de garantir a promoção direta neste grupo.

A Eslovénia está à frente da Dinamarca no topo do Grupo H, mas ainda pode ser ultrapassada por uma equipa ainda mais inferior – o Cazaquistão.

Doze equipes garantirão a promoção para o torneio organizado pela Alemanha na próxima semana. Oito seleções já se classificaram no mês passado: França, Inglaterra, Espanha, Bélgica, Portugal, Áustria, Escócia e Turquia.

A Holanda, a Hungria e a Sérvia estão em melhor posição para confirmar a qualificação.

Mais três equipes avançarão dos playoffs de 12 equipes em março.

Entre os que correm o risco de não se classificar diretamente estão a Croácia, finalista e semifinalista das duas últimas Copas do Mundo, e a Itália, que não conseguiu chegar a nenhum dos torneios.

A Itália enfrenta a Ucrânia na segunda-feira em um jogo de alto risco, provavelmente pelo segundo lugar atrás da Inglaterra no Grupo C.

A Ucrânia recebe a Itália na Alemanha – no estádio do líder da Bundesliga, Bayer Leverkusen – uma vez que não pode disputar jogos internacionais em casa por razões de segurança no meio da invasão militar da Rússia. A Rússia foi excluída da qualificação para o Euro 2024.

A Itália está três pontos atrás da Ucrânia, mas ainda tem um jogo pela frente e recebe a Macedônia do Norte na sexta-feira – um jogo que pode trazer más lembranças aos italianos. A Itália não conseguiu se classificar para a Copa do Mundo pelo segundo ano consecutivo, quando perdeu para a Macedônia do Norte nas semifinais dos playoffs, em março de 2022.

Iniciantes

A Albânia manteve a sua forte forma em casa – três vitórias e nenhum golo sofrido – e está actualmente na liderança de um grupo que também inclui a República Checa e a Polónia.

A Albânia, treinada por Sylvinho, ex-lateral-esquerdo do Brasil, Arsenal e Barcelona, ​​precisa apenas de um empate na Moldávia, na sexta-feira, para seguir em frente. A Albânia termina segunda-feira em casa contra as Ilhas Faroé.

A Polónia, que demitiu o veterano seleccionador português Fernando Santos poucos meses depois, precisa de uma vitória em casa sobre os checos na sexta-feira para manter a possibilidade de promoção directa, mas a equipa do capitão Robert Lewandowski parece estar a caminho dos playoffs.

A Eslovênia não se classifica para um Campeonato Europeu desde a edição de 2000, mas está à frente da Dinamarca, semifinalista da Euro 2020, no saldo de gols antes do confronto de sexta-feira em Copenhague. Mesmo que perca, a Eslovénia só precisa de um ponto contra o Cazaquistão, na segunda-feira, para avançar.

Tanto o País de Gales como a Croácia ficarão de fora da qualificação para o Grupo D, onde a Turquia já garantiu um dos dois primeiros lugares.

O País de Gales recebe a Turquia na próxima terça-feira e pode precisar de uma vitória para seguir em frente e levar a Croácia ao play-off. O País de Gales está no desempate direto depois de vencer a Croácia por 2 a 1 no mês passado.

A Eslováquia junta-se a Portugal, promovido do Grupo J, ao defrontar a Islândia em casa, na quinta-feira. O terceiro colocado Luxemburgo deve estar nos playoffs com base nos resultados da Liga das Nações.

A BUSCA DE ISRAEL

Israel nunca se classificou para um Campeonato Europeu desde que se tornou membro de pleno direito da UEFA em 1994. O país já estava empatado a três com a Roménia e a Suíça no Grupo I antes da guerra com o Hamas levar ao adiamento dos dois jogos agendados para Outubro.

Um novo programa de quatro jogos em 10 dias começou com uma derrota por 1 x 0 em Kosovo, no domingo, tornando crucial o “jogo em casa” do terceiro colocado Israel contra a Suíça, na quarta-feira.

Israel jogará este jogo numa pequena aldeia húngara intimamente ligada ao primeiro-ministro do país, Viktor Orbán. A líder do grupo, Roménia, visita no sábado.

A fase final acontece na terça-feira, quando a Romênia recebe a Suíça e Israel joga em Andorra.

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