BORDEAUX, França: O técnico de Fiji, Simon Raiwalui, ainda não se permite pensar nas quartas de final da Copa do Mundo de Rugby, mas depois de ver seu time arregaçar as mangas e lutar pela vitória esmagadora por 17 a 12 sobre a Geórgia em Bordeaux, ele sabe eles estão quase lá.

A vaga de Fiji na fase eliminatória será confirmada no domingo se a Austrália vencer sem pontos extras contra Portugal em seu último jogo do Grupo C, em Saint-Etienne, mas a seleção das Ilhas do Pacífico provavelmente precisará de um ponto quando enfrentar a seleção portuguesa em Toulouse, no próximo domingo.

Isso garantiria a primeira vaga nos quartos-de-final desde 2007, confirmando o progresso nos últimos 12 meses, após a primeira vitória sobre a Inglaterra, em Twickenham.

“Estou realmente preocupado com a chegada de Portugal, temos que cuidar dos negócios”, disse um cauteloso Raiwalui aos repórteres quando questionado sobre uma vaga na fase eliminatória.

“Prepare-se bem e tenha um bom desempenho. Se olharmos muito além disso, cometeremos um deslize.”

Fiji recuperou de uma desvantagem de 9 a 0 no primeiro tempo para vencer a teimosa Geórgia e o caráter demonstrado pela equipe agradou muito a Raiwalui.

“Nenhum resultado é um milagre, você ganha ou perde”, disse ele. “A Geórgia jogou bem, foi muito clínica na primeira parte, os seus avançados foram muito fortes e os seus três defesas foram muito perigosos no contra-ataque.

“O bom é que no passado talvez tenhamos perseguido demais o jogo. Esta equipe, liderada por Wisea (Nayacalevu), saiu com resultado.”

Nayacalevu admitiu que seu desempenho foi abaixo da média, mas uma exibição melhor no segundo tempo com mais compostura foi a vencedora.

“Não conseguimos fazer algumas coisas, perdemos a bola, pressionamos no primeiro tempo”, disse. “Eu disse às crianças: ‘Continuamos lutando, mantemos o foco, continuemos, não volte atrás’.”