A Inglaterra vem cantando o lamento pelo futebol voltando para casa há muito tempo – mas depois de anos estéreis de miséria, finalmente chegou aos braços acolhedores de um Wembley jubiloso quando as Lionesses foram coroadas campeãs europeias.

Eram 19h51 do sol de Wembley da noite quando a soberba capitã Leah Williamson ergueu este precioso talher sobre sua cabeça e tudo realmente parecia, parecia e soava real.

As grandes leoas da Inglaterra foram campeãs da Euro 2022 e garantiram seu lugar na história. As mulheres da Inglaterra ganharam seu primeiro grande troféu. Um time de futebol sênior da Inglaterra ganhou seu primeiro grande troféu em 56 anos.

Em um dia em que 87.192 jogadores lotaram o Estádio de Wembley, um recorde de todos os tempos em torneios da Uefa, a técnica Sarina Wiegman e seus jogadores se tornaram lendas.

As mulheres da Inglaterra ocuparam o centro do palco. Vencedora. Ninguém pode tirar isso deles.

Os anos de decepção acabaram. O futebol da Inglaterra finalmente teve uma história de sucesso – uma história de sucesso – para contar, e ninguém merecia mais do que um treinador e um time que simplesmente mudou a cara do futebol feminino neste país durante uma campanha impecável e soberbamente gerenciada na Euro 2022 no mês passado.

Para aqueles de nós acostumados a viver os anos de lesão após a seleção masculina da Inglaterra, cinco Campeonatos da Europa e cinco Copas do Mundo neste caso em particular – uma jornada que incluiu Japão, Portugal, Alemanha, África do Sul, Polônia e Ucrânia, Brasil e da França, Rússia e da Euro 2020 do verão passado – a miséria foi encerrada pelas Leoas à sua porta no Estádio de Wembley.

Foi assim que foi ver um time da Inglaterra ganhar um troféu, e como as Leoas o mereciam, como elas tinham o direito de aproveitar cada segundo do êxtase de Wembley, o time de Wiegman e a equipe de apoio fizeram uma volta de honra e em um mar de milhares olhavam para rostos sorridentes e comemorativos.

“Não poderia estar mais longe da final do ano passado”

Há pouco mais de um ano, o time masculino da Inglaterra chegou mais perto de acabar com a maldição, apenas para perder para a Itália nos pênaltis na final da Euro 2020, outra história de azar que se seguiu depois de perder nas semifinais da Copa do Mundo três anos antes para a Croácia em Moscou.

A ocasião foi de abjeta miséria e vergonha do início ao fim, um dia marcado pelo comportamento vergonhoso dos espectadores, falta de organização e insultos raciais aos jogadores da Inglaterra, que perderam pênaltis na disputa de pênaltis, apenas somando mais um ponto à derrota esmagadora numa agenda completamente sombria.

Aquele dia não poderia estar mais longe como uma experiência – alegre, pacífico, mas ainda com todo o perigo e emoção necessários que acompanham um grand finale. Foi maravilhosamente civilizado e amigável, mas não perdeu a atmosfera. Isso ainda parecia um grande evento, mas sem o menor indício de toxicidade. Pode prevalecer.

O jogo não era um clássico em termos de qualidade, mas foi árduo, às vezes brutal, e entregou a história que os fãs de futebol ingleses ansiavam.

A Inglaterra encontrou uma maneira de se afirmar em tempos difíceis, como já havia feito anteriormente neste torneio e 31 de julho de 2022 agora está sendo citado como um ponto de virada para o futebol feminino. O céu é o limite agora com esta equipe capturando os corações e mentes de uma nação e com certeza inaugurar uma nova era.

A vitória também trouxe outros momentos icônicos A bunda brilhante de Alessia Russo nas semifinais contra a Suécia, com a vencedora da partida, Chloe Kelly, no centro do palco.

A Inglaterra liderou com a excelente finalização de Ella Toone após o passe perfeito de Keira Walsh logo após a hora de jogo, mas a perigosa Alemanha, que estava cruelmente desprovida da artilheira e talismã Alexandra Popp depois de ter sofrido uma lesão no aquecimento, merecidamente revidou como a perigosa Lina Magull 11 minutos antes do final ele empatou no poste mais próximo.

Eles foram para a prorrogação e com a perspectiva de pênaltis se aproximando – e todos sabemos o quão doloroso isso geralmente termina para a Inglaterra – Kelly emergiu de uma disputa de escanteio para trazer para casa o vencedor.

O que se seguiu ficará gravado em minha memória para sempre. Foi o momento Brandi Chastain da Inglaterra.

Chastain famosa disputa de pênaltis para os Estados Unidos na Copa do Mundo de 1999, arrancando sua camisa. Kelly seguiu o exemplo enquanto acelerava por Wembley quase incrédula. Seus aplausos que giram em camisa fornecerão uma imagem para a eternidade.

Kelly foi introduzido em uma daquelas mudanças magistrais que Wiegman implementou durante o Euro 2022, geralmente impecavelmente cronometrada e com efeito máximo.

A Inglaterra estava a dez minutos da história, Wembley estava até os joelhos com as unhas roídas, mas eles sobreviveram sem um momento de medo, graças a uma obra-prima da arbitragem que manteve a bola no canto e, consequentemente, a Alemanha à distância.

Wembley entrou em erupção quando a árbitra ucraniana Kateryna Monzul deu o apito final. Kelly terminou sua entrevista pós-jogo fugindo e cantando Sweet Caroline no microfone. Lucy Bronze mergulhou de cabeça em camadas de fita prateada que explodiram atrás da Inglaterra quando eles ergueram o troféu.

A figura de Wiegman, tecnicamente reservada e calculista, celebrou com entusiasmo após a entrega o que a Associação de Futebol os contratou para fazer depois de ganhar o troféu em um torneio em casa com a Holanda há cinco anos.

Wiegman foi contratado para tornar a Inglaterra vencedora depois de perder três semifinais. tarefa concluída.

Ela sempre exalava um ar frio de calma e autoridade. Wiegman ficou com o mesmo time por seis jogos e, apesar de todo o debate sobre se Alessia Russo deveria ter começado à frente de Ellen White, Wiegman pode apontar um grande troféu de prata como resposta.

Para as Leoas da Inglaterra, foi o culminar de uma memorável Euro 2022. O futebol feminino nunca mais será o mesmo – no melhor sentido da palavra.

Nas palavras de Wiegman ao deixar a cena do triunfo da Inglaterra: “Mudamos a sociedade”.