HAVANA, 4 de julho (Reuters) – A tempestade tropical Elsa se fortaleceu no final do domingo quando seu centro se aproximou do centro-sul de Cuba, com o governo do país insular caribenho emitindo um alerta de furacão para as províncias de Cienfuegos e Matanzas.

Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) previsão Elsa se fortalecerá novamente antes de se mudar para Cuba.

Elsa chegou cedo ao leste de Cuba, açoitando palmeiras com fortes ventos e trazendo chuvas ao longo de partes da costa sul.

O NHC, com sede em Miami, disse que os dados de uma aeronave mostraram ventos máximos sustentados próximos a 65 milhas por hora (100 km por hora) com rajadas mais altas. Isso derrubou a audiência de Elsa no sábado. Consulte Mais informação

Uma tempestade é definida como tendo velocidades de vento de pelo menos 75 mph (121 km/h).

“Havia muito vento e ondas com um metro ou mais de altura”, disse por telefone Wilfredo Munoz Lopez, que aluga quartos a turistas em Cabo Cruz. “Ninguém está saindo. Todos estão em casas ou abrigos, pois esperamos que piore.”

Os meteorologistas locais alertaram para dias de chuva forte, com as piores no centro e possivelmente no oeste de Cuba.

“Não muito vento, mas muita chuva, mesmo nesta área”, disse a dona de casa Misladi Pulgar no sopé da Serra Maestra, no interior de Cabo Cruz. “Eles evacuaram todos que viviam perto de rios e reservatórios.”

De acordo com relatórios provinciais, mais de 100.000 pessoas foram evacuadas no caminho potencial da tempestade, principalmente para casas de familiares e amigos, mas milhares também para abrigos do governo.

As evacuações estão sendo realizadas até a capital, Havana, por temores de que a chuva nos próximos dias possa causar o desmoronamento de edifícios em ruínas.

Isso levantou preocupações, pois o país está passando por um pico no coronavírus com uma taxa de transmissão de mais de 10% no sábado, o dobro do que costuma desencadear bloqueios.

O centro de Elsa estava a 165 milhas (265 km) a leste-sudeste de Cayo Largo e cerca de 270 milhas (440 km) a sudeste de Havana às 23:00 ET (03:00 GMT), disse o NHC, e estava indo para noroeste a 15 mph (24 km). /h). Horas).

A tempestade trará de 5 a 10 polegadas (13 a 25 cm) de chuva para Cuba, com alguns pontos chegando a 15 polegadas (38 cm). O NHC disse que isso resultaria em enchentes e deslizamentos de terra significativos. Espera-se que a costa sul de Cuba receba tempestades de até 5 pés (1,5 m).

Espera-se que Elsa continue se aproximando do centro de Cuba no final do domingo e início da segunda-feira, antes de seguir para o Estreito da Flórida na segunda-feira e passar perto de Florida Keys na terça-feira.

Tornados são possíveis no sul da Flórida na tarde de segunda a terça-feira, disse o NHC com sede em Miami em um alerta.

A tempestade que se aproxima forçou as autoridades da Flórida a trabalhar na demolição dos restos do prédio do condomínio que desabou 11 dias atrás, matando pelo menos 24 pessoas e mais de 120 desaparecidos. Consulte Mais informação

Outros na região ainda estão lutando com as consequências do domingo.

As autoridades do Haiti, onde a tempestade afetou gravemente o setor agrícola, segundo avaliações preliminares, alertaram para o risco de inundações e deslizamentos de terra.

Na capital da Jamaica, Kingston, várias ruas foram inundadas.

“As pessoas estão presas em veículos”, disse Owen Palmer, um socorrista, acrescentando que alguns moradores ficaram apavorados.

“Eles não levaram a tempestade a sério – como os jamaicanos sempre fazem – até que começou a chover.”

Iane Thomas, que administra um pequeno restaurante, disse que o rio transbordando inundou as casas próximas. “O rio estava fluindo muito rápido porque choveu muito pela manhã. Desceu as colinas”, disse Thomas.

Reportagem de e Marc Frank em Havana, Cuba, Kate Chappell em Kingston, Jamaica, e Andre Paultre em Port-au-Prince, Haiti; Escrito por Stefanie Eschenbacher; Editado por Lisa Shumaker, Daniel Wallis, Diane Craft e Lincoln Feast.

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