Durante a sua primeira semana em Lisboa, Portugal, Kobby Frempong, formado pela Furman University, vestiu um uniforme cirúrgico e observou em uma sala de cirurgia um neurocirurgião passar a maior parte do dia removendo um tumor do cérebro de uma mulher de 19 anos.

“Eu amo isso. É inacreditável”, disse Frempong via Zoom da capital.

O estudante de biologia com especialização em análise de dados é um dos 20 alunos em Lisboa que frequenta o curso Furman MayX “Saúde e Medicina num Contexto Global”. O curso de três semanas é um projeto conjunto entre a Faculdade de Ciências da Saúde e o Instituto Furman para o Avanço da Saúde Comunitária (IACH). Oferece aos alunos uma visão da medicina clínica em um país com um sistema de saúde financiado pelo governo, onde a saúde é um direito humano. Vários indicadores de saúde em Portugal, incluindo a esperança de vida, colocam o país entre os melhores do mundo, enquanto a despesa per capita está entre as mais baixas.

Meghan Slining, professora associada de ciências da saúde na Furman University, e Rebecca Redman da IACH conduziram os alunos no curso de três semanas ao Hospital de Santa Maria, em Lisboa. Santa Maria é o maior hospital do país, tem financiamento público e atende três escolas médicas.

Os alunos passaram uma semana em outro curso de rotação clínica. Após a neurocirurgia, Frempong acompanhou internistas e depois ortopedistas. Outros alunos progrediram em oftalmologia, psiquiatria, cirurgia geral, patologia e outras áreas clínicas. “Cada dia pode parecer diferente para os alunos”, disse Slining.

Esta é a terceira vez que Furman faz a viagem. A competição é grande. Este ano, 80 alunos se inscreveram para 20 vagas.

Portugal foi escolhido como destino porque é a opção de estudo no estrangeiro mais acessível para este tipo de ensino, e Furman está empenhado em tornar a viagem “acessível ao maior número de estudantes possível”, disse Slining. Embora os alunos provavelmente pudessem fazer rodízios clínicos nos Estados Unidos ou mesmo em Greenville, Carolina do Sul, estar em um país onde tudo é diferente faz com que os alunos “pensem sobre o mundo e seu lugar nele de uma maneira diferente, pensem sobre o mundo”, ela disse.

As autoridades portuguesas incentivam os estudantes estrangeiros na esperança de que o tempo que passam no sistema de saúde português abra novos caminhos nos cuidados médicos, ajudando-os a tornarem-se melhores médicos ou investigadores “ou simplesmente mais atenciosos, empáticos e compassivos com a sua saúde”. ”, disse Slining.

Slining espera que os alunos tenham uma melhor compreensão das demandas da medicina clínica. O esgotamento é generalizado em Portugal, onde é amplamente aceite que os cuidados de saúde são um direito e os médicos ganham cerca de 2.500 dólares por mês, segundo a GlassDoor. O esgotamento também é alto nos Estados Unidos, onde o salário médio mensal de um médico é de quase US$ 29 mil.

“Eu me preocupo profundamente com a saúde do nosso mundo e é por isso que sou apaixonado por ajudar os alunos a realmente descobrirem o que querem fazer e por que querem fazê-lo. E quero dar-lhes algumas dessas habilidades para que fiquem menos surpresos com as experiências que viveram”, disse Slining.

Ela quer que os alunos se perguntem se realmente querem trabalhar muitas horas sob alta pressão ou se existe outra maneira de ajudar as pessoas. Ela também quer dar-lhes “uma perspectiva mais ampla da saúde”, como as redes de segurança social que observam em Portugal.

Os alunos têm muitas tarefas a cumprir durante a viagem, entre as quais encontrar o caminho numa cidade de meio milhão de habitantes onde os sinais estão escritos numa língua desconhecida. Depois, devem navegar num grande hospital urbano e comportar-se profissionalmente com médicos, enfermeiros e pacientes, por vezes em momentos de mudança de vida.

“Estou muito impressionado com a forma como nossos alunos estão se adaptando e dominando essa experiência”, disse Slining.

Para Frempong, o MayX em Portugal foi uma adição valiosa à sua experiência médica. No verão passado, ele conduziu pesquisas no campus com Adi Dubash, professor associado de biologia. Em Lisboa gostou de aprender o lado clínico das neurociências e da medicina interna, mas a sua terceira semana de estágio ortopédico foi talvez a melhor parte. Ele se esfregava como um cirurgião e ficava ao lado da mesa de operação enquanto o ortopedista tratava de um paciente. Ele então passou um tempo na clínica enquanto o médico tratava dos pacientes.

“Durante consultas regulares, eu o vi oferecer o máximo de profissionalismo e cuidado aos seus pacientes”, disse Frempong. A certa altura, o cirurgião virou-se para ele e disse: “… e é tudo de graça”.

Frempong originalmente buscou um doutorado para prosseguir pesquisas; Está agora a considerar estudar medicina e aliar o conhecimento científico à experiência clínica adquirida em Portugal.