LISBOA, Portugal (AP) – O principal funcionário do governo português responsável pelos transportes, incluindo a situação da problemática companhia aérea nacional e os planos para uma longa linha ferroviária de alta velocidade, renunciou.

O ministro das Infraestruturas e Habitação, Pedro Nuno Santos, renunciou na quarta-feira em meio a protestos contra o pagamento de uma indenização de 500.000 euros (US$ 532.000) feita a membros do conselho da companhia aérea estatal portuguesa TAP Air, enquanto muitos outros enfrentam dificuldades devido a uma crise de custo de vida.

O ministro júnior da infraestrutura também renunciou, levando um total de 10 altos funcionários do governo a deixar o cargo desde que o Partido Socialista, de centro-esquerda, obteve uma vitória esmagadora nas eleições de janeiro passado. A saída gerou acusações de partidos de oposição de que o governo estava vacilando.

O administrador da TAP Air Portugal deixou a empresa no início deste ano, a meio do seu mandato de quatro anos, após um desentendimento com o CEO da companhia aérea. Ele é considerado como tendo direito ao pagamento da perda de ganhos projetados.

Santos, ministro do governo socialista nos últimos sete anos, disse que não estava diretamente envolvido na questão, mas deixou o cargo por causa dos protestos.

“Dada a percepção pública e o sentimento geral criado por este caso, (o ministro) sente que, neste contexto, deve assumir responsabilidades políticas e apresentou a sua demissão”, refere um comunicado divulgado após a meia-noite.