O governo português rejeitou as sugestões do presidente do país de que deveria “pagar o custo” da escravatura e de outros crimes da era colonial, dizendo que não tem planos de reparações e que, em vez disso, se concentrará no aprofundamento da cooperação internacional “baseada na reconciliação de povos irmãos”. “foco”.

Há muito que os activistas apelam a Portugal para que confronte o seu legado como o país europeu com o envolvimento histórico mais longo no comércio de escravos. Entre os séculos XV e XIX, quase 6 milhões de africanos foram raptados e transportados à força através do Atlântico em navios portugueses.

Aqueles que sobreviveram à viagem foram escravizados e forçados a trabalhar nas plantações nas Américas, principalmente no Brasil, enquanto Portugal e as suas instituições lucraram com o seu trabalho.

Na terça-feira passada, o Presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, disse que o país assumia “total responsabilidade” pelas injustiças do passado e que os crimes do país, incluindo massacres coloniais, tinham custos.

“Temos que arcar com os custos”, disse ele. “Existem crimes que não foram punidos e os responsáveis ​​não foram presos? Existem bens que foram saqueados e não foram devolvidos? Vamos ver como podemos consertar isso.”

No sábado, Rebelo de Sousa disse que as reparações poderiam passar pelo alívio da dívida das ex-colónias ou pela introdução de linhas de crédito, pacotes financeiros ou programas especiais de cooperação.

“Não podemos colocar isso debaixo do tapete ou numa gaveta”, disse ele. “Temos o dever de controlar e liderar este processo [of reparations].”

Ele disse que o país deve “assumir a responsabilidade pelo mal e pelo bem do que está acontecendo no império e tirar conclusões disso”.

O novo governo de coligação de centro-direita de Portugal afirmou em comunicado à agência noticiosa portuguesa Lusa que pretende “aprofundar as relações mútuas, o respeito pela verdade histórica e uma cooperação cada vez mais intensa e estreita baseada na reconciliação de povos irmãos”.

No entanto, afirmou não haver “nenhum processo ou programa de medidas específicas” para o pagamento de reparações, salientando que esta linha também foi seguida por governos anteriores.

Descreveu as relações com as ex-colónias como “verdadeiramente excelentes” e, além da cooperação financeira, orçamental e económica, mencionou também a cooperação em áreas como a educação, a língua, a cultura e a saúde.

Os comentários surgiram um ano depois de Rebelo de Sousa ter dito que Portugal deveria pedir desculpa e “assumir a responsabilidade” pelo seu papel no comércio transatlântico de escravos – embora não tenha fornecido detalhes específicos ou um pedido de desculpas completo.

Os seus comentários recentes foram recebidos com fortes críticas por parte de partidos de direita e de extremistas de direita. Paulo Núncio, presidente da bancada parlamentar do CDS-Partido Popular, sócio júnior da coligação governamental Aliança Democrática, disse que o seu partido “não precisa de se envolver novamente com os legados coloniais e as tarifas de reparação que parecem ser importadas do exterior”.

André Ventura, líder do partido de extrema direita Chega, foi um passo além, qualificando o comportamento do presidente de “uma traição ao país”.

O chefe dos direitos humanos da ONU acrescentou a sua voz aos países africanos e caribenhos na semana passada Exigir reparações sobre escravidão e colonização.

“Devemos finalmente entrar numa nova era no que diz respeito às reparações”, disse o Alto Comissário para os Direitos Humanos, Volker Türk, numa conferência de imprensa. Fórum da ONU sobre pessoas de ascendência africana. “Os governos devem demonstrar uma liderança real e um compromisso real em cumprir rapidamente o que dizem para abordar adequadamente as injustiças do passado.”

O período colonial de Portugal durou mais de cinco séculos, com Angola, Moçambique, Brasil, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe, Timor Leste e algumas áreas da Ásia caindo sob o domínio português.

A descolonização dos países africanos e o fim do império em África ocorreram meses depois da “Revolução dos Cravos” de Portugal, em 25 de Abril de 1974, que derrubou a mais longa ditadura fascista na Europa e inaugurou a democracia.

Entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados para a escravatura e transportados à força por longas distâncias, na sua maioria navios e comerciantes europeus. Os líderes europeus tentaram, em grande parte, evitar abordar de forma significativa as exigências de reparações.

Como o governo dos Países Baixos pediu desculpas por seu papel no comércio transatlântico de escravos em 2022, foi dito que Fundo de 200 milhões de euros (172 milhões de libras) Os fundos para resolver este passado não seriam utilizados para compensar os descendentes, mas seriam gastos em iniciativas como a educação e a abordagem dos efeitos actuais da escravatura.

Reuters contribuiu para este relatório