O Ministério do Trabalho revelou que 6.451 portugueses estavam inscritos na segurança social do Reino Unido entre junho de 2022 e junho de 2023, 43% abaixo dos 11.335 registados nos 12 meses anteriores.

A inscrição na segurança social é um requisito para poder trabalhar ou receber benefícios sociais num país e é um indicador utilizado para calcular os fluxos demográficos.

A redução do número de cidadãos portugueses confirma a tendência observada em 2022, que levou a uma diminuição de 41% para 7.941 registos de cidadãos portugueses na segurança social do Reino Unido, face aos 13.551 em 2021.

Estima-se que vivam no Reino Unido cerca de 400 mil portugueses, a maioria dos quais lá reside desde a década de 2010.

Os números hoje atualizados pelo Ministério da Administração Interna sobre o Sistema de Registo de Cidadãos da União Europeia (‘EU Settlement Scheme’, EUSS) incluem 483.350 pedidos de cidadãos portugueses, até 30 de junho de 2023, de autorização de residência, obrigatória no período pós- Regime de liquidação.

Destes, 267.320 portugueses receberam autorização de residência permanente (‘settled status’), 168.410 receberam direitos temporários (‘settled status’) e 47.630 tiveram os seus processos rejeitados ou cancelados.

O número de pedidos não é proporcional ao número de portugueses residentes no Reino Unido, pois alguns são apresentados repetidamente devido à necessidade de recurso ou mudança do estatuto temporário para permanente.

Europeus ficam longe

O declínio da imigração portuguesa para o Reino Unido faz parte de um declínio geral na imigração de cidadãos europeus, representando apenas 12% dos 1,1 milhões de estrangeiros registados pelo Ministério do Emprego do Reino Unido nos 12 meses até Junho de 2023.

Desde 2021, os cidadãos europeus já não beneficiam da liberdade de circulação no Reino Unido, na sequência da saída do país da União Europeia, um processo conhecido como ‘Brexit’ desencadeado por um referendo em 2016.

Desde então, o governo britânico impôs regulamentos novos e mais rigorosos, e os cidadãos europeus têm de se submeter a um novo sistema que exige o cumprimento de certos requisitos, tais como contratos de trabalho, salários mínimos e conhecimento da língua inglesa.

Esta nova situação resultou num aumento acentuado da imigração não europeia para o Reino Unido, que aumentou 45% nos 12 meses até Junho de 2023 para 961.191 participantes na segurança social do Reino Unido, particularmente da Índia, Nigéria, Paquistão e China.

Devido ao afluxo de refugiados resultante da invasão russa iniciada em 2022, a Ucrânia tornou-se o país com o terceiro maior número de registos (75.000) nos 12 meses até junho de 2023, um aumento acentuado em relação aos 1.900 registados nos 12 meses que terminaram. Junho de 2019.