O atacante português se juntou ao Chelsea por empréstimo do Atlético de Madrid no início da janela de transferências de janeiro e marcou seu primeiro gol pelo clube durante nossa visita da Premier League ao West Ham United.

Os torcedores do Blues tiveram o primeiro vislumbre de João Félix quando ele estava nas duas mãos da vitória das oitavas de final da Liga dos Campeões sobre o Atlético de Madrid a caminho de vencer a competição em 2021, uma partida que ele admite ainda ser uma lembrança dolorosa, e havia ainda mais lembretes de seu talento quando ele chamou a atenção pouco antes de chegar ao oeste de Londres para Portugal na Copa do Mundo de 2022.

No entanto, grande parte da carreira do jogador de 23 anos até o momento, especialmente seu tempo em casa, pode não ser tão familiar para os jogadores de Stamford Bridge. Então, quem melhor para preencher as lacunas sobre seus primeiros dias no futebol do que o próprio homem?

‘Nasci em Viseu”, diz João Félix logo no início do seu tempo de menino apaixonado por futebol. “É uma cidade no meio de Portugal, uma cidade linda. Eu adoro lá às vezes. Ainda tenho a minha casa lá, os meus pais vão lá para Viseu quando não estão comigo, ou com o meu irmão em Lisboa. Tenho família lá, amigos lá.

“Desde que me lembro, sempre joguei futebol em todos os cômodos que tive. Em casa, na escola, na rua – sempre que podia jogar, jogava futebol.

“Meus pais dizem que eu jogava bola desde muito novo para andar. Mesmo agora, sempre tenho uma bola em casa, então às vezes posso tocá-la.”

No entanto, o jovem João Félix esteve em boa companhia, pois a família partilhava o seu amor pelo futebol e o irmão mais novo segue-lhe os passos como uma das estrelas dos Sub-23 do Benfica.

No entanto, Hugo Félix chamou a atenção dos adeptos do Benfica pela primeira vez ainda mais jovem, como um dos gandulas do seu estádio, o Estádio da Luz, quando João celebrou com os irmãos à margem depois de marcar um 4 para o clube de Lisboa – 2 vitória sobre o Vitória de Setúbal em 2019, levando a um momento emocionante que logo se tornou viral em Portugal.

“Ele é cinco anos mais novo, também joga futebol muito bem no Benfica. Sempre brincamos com meu pai desde que ele nasceu. Foram momentos lindos, momentos que jamais esquecerei. Jogar tanto futebol foi bom para mim e bom para o meu irmão também.

“Acho que foi o primeiro jogo que ele jogou como gandula. Foi uma grande coincidência ele estar atrás daquele gol e eu acertar aquela rede. Foi uma coincidência, mas um momento muito bom. Talvez não tenha sido uma coincidência, talvez fosse para ser.”

No entanto, entre crescer em Viseu e estrelar pelo Benfica na primeira divisão portuguesa e na Europa, houve alguns momentos difíceis de suportar.

Olhando para trás, João Félix considera a época em que tinha sete anos e levava o pai para uma viagem de ida e volta de 150 milhas, cinco dias por semana, para treinar com as categorias de base do Porto, uma das mais difíceis, juntamente com a mudança fora de casa. vez no mesmo clube quatro anos depois, mesmo que tenha valido a pena no final.

‘Quando comecei no Porto foi um pouco difícil porque sempre que terminava a escola o meu pai vinha buscar-me à escola e levava-me ao Porto para treinar e depois do treino voltávamos para Viseu. Chegamos em casa por volta das 23h e no dia seguinte acordei às sete e meia para ir à escola. Os tempos não foram fáceis, mas a recompensa está aqui. Acho que meus pais merecem.

‘Quando tinha 11 anos era muito difícil ir para o Porto. Lembro-me da primeira noite em que liguei para meu pai, chorei e disse: venha me buscar, não quero ficar aqui, quero ir para casa. Lembro-me de meu pai dizendo: ‘tudo bem, vou te buscar, vou te levar para casa, mas nunca mais vou te levar para praticar. Você sabia que ia ser difícil, então você tem que ficar e tentar, mas se você quiser voltar para casa eu vou te pegar.” Então eu fiquei o resto da noite e depois mais três anos.

“Foi muito bom lá no começo, mas nos últimos um ou dois anos tive problemas para jogar no time. As coisas não estavam indo bem. Eu era muito magro, não era alto, isso era difícil para mim. Quando eu tinha 14 ou 15 anos, disse a eles que queria sair, queria tentar outro clube, queria jogar em casa. Eu não me importava, só queria brincar e ser feliz. E aí surgiu a oportunidade de ingressar no Benfica e claro que aceitei.

“A mudança para o Benfica foi importante. Instalar-me lá foi mais fácil porque estava habituado a estar longe de casa no Porto. Foi muito bom estar lá, foi muito bom para mim. Evoluí muito e serei sempre grato ao Benfica.”

É sem dúvida mútuo, já que João Félix se tornou uma figura popular no meio-campo lisboeta com 20 gols em 43 jogos pela seleção principal antes de se despedir emocionado de seu antigo país e se mudar para o exterior para a próxima mudança para o Atlético de Madrid em sua carreira.

“Foi uma decisão um tanto difícil”, explicou João Félix. “No início teria preferido ficar, mas depois acho que fiz a escolha certa porque precisava de evoluir mais e a passagem do Benfica para o Atlético foi boa para sair da minha zona de conforto. Não me arrependo, acho que foi bom para mim’.

Na primeira temporada de João Félix no Atlético em 2019/20, ele frequentemente dividiu funções conspícuas com ninguém menos que Diego Costa, que havia retornado a Madri para uma segunda passagem após vencer dois títulos da Premier League com o Chelsea, e o ex-azul parecia ter impressionou os companheiros portugueses e a família.

“Ele me ensinou muitas coisas”, acrescentou João. “Ele é um cara legal, um cara incrível, um cara engraçado, adorei estar com ele. Infelizmente só estive lá com ele um ano, mas tive bons momentos com ele. Ele ainda é meu amigo. Minha família também o ama, ele ama meu pai. Ele é um cara muito legal.

Certamente houve muitos altos e baixos para o internacional português em sua carreira até agora, e aos 23 anos certamente haverá mais no futuro. No entanto, depois de alguns vislumbres promissores das habilidades de João Félix em seus primeiros jogos pelo Chelsea, esperamos que haja mais altos do que baixos com os Blues até o final da temporada atual.