O atacante francês do Real Madrid, Karim Benzema, comemora o gol de pênalti durante a partida da liga espanhola de futebol entre o Real Madrid CF e o Athletic Club Bilbao no estádio Santiago Bernabéu em 4 de junho de 2023 em Madri. (Foto de Pierre-Philippe MARCOU / AFP)

Karim Benzema e Lionel Messi devem ingressar na Arábia Saudita, foi dito no domingo, depois que a saída do ex-atacante francês foi confirmada pelo Real Madrid.

A emissora estatal saudita Al-Ekhbariya afirmou que Benzema, 35, assinou com o Al-Ittihad, de Jeddah.

Altos dirigentes do Al Hilal voaram para a França para negociar um acordo por Messi depois que o jogador de 35 anos jogou sua última partida pelo Paris Saint-Germain no sábado.

A delegação saudita planeja se encontrar com o pai e agente de Messi, Jorge, com o objetivo de concluir a contratação o mais rápido possível, disseram fontes à AFP no domingo.

Messi trocou o Barcelona pelo Paris há dois anos, mas não conseguiu ajudar o PSG a conquistar um título indescritível da Liga dos Campeões, já que o clube sofreu derrotas nas oitavas de final para o maestro argentino em ambas as temporadas.

Benzema e Messi estão prestes a se juntar a Cristiano Ronaldo no reino do Golfo depois que o atacante português trocou o Manchester United pelo Al Nassr após a Copa do Mundo do ano passado.

(ARQUIVOS) Nesta foto de arquivo datada de 30 de abril de 2023, o atacante argentino do Paris Saint-Germain, Lionel Messi, observa enquanto relaxa antes da partida de futebol francesa L1 entre Paris Saint-Germain (PSG) e FC Lorient no Parc des aquece o Prince Stadium em Paris. (Foto de Alain JOCARD/AFP)

Segundo o Al-Ekhbariya, o presidente do campeão saudita Al-Ittihad e seu vice estiveram na capital espanhola “para assinar oficialmente com Benzema em uma ‘transferência recorde com o Real Madrid’.

A emissora disse que Benzema fechou um contrato de dois anos com o clube, que tem sede na costa do Mar Vermelho, no Reino do Golfo.

Benzema marcou um pênalti em seu último jogo com o Real Madrid no empate de 1 a 1 de domingo com o Athletic Bilbao.

Na semana passada, o técnico do Real Madrid, Carlo Ancelotti – assim como o próprio Benzema – declarou que o atacante não desistiria prematuramente de seu contrato com o Santiago Bernabéu, pois ainda lhe resta um ano.

Benzema conquistou cinco Ligas dos Campeões, quatro títulos da La Liga e três Copas do Rei com o Real Madrid e é o vencedor da Bola de Ouro de melhor jogador do mundo.

Partida de Lyon

Benzema ingressou no Real Madrid em 2009 vindo do clube da Ligue 1 e do Lyon, clube da cidade natal.

Benzema se estabeleceu como um jogador-chave no tridente ofensivo da BBC ao lado de Ronaldo e Gareth Bale, antes de emergir como o líder da equipe quando o atacante português deixou a equipe em 2018.

Com 354 gols pelo espanhol, ele é o segundo maior artilheiro de todos os tempos do Real Madrid, atrás apenas de Ronaldo com 450.

Benzema lutou por uma vaga titular regular com Gonzalo Higuain em seus primeiros dias no Real Madrid e já foi insultado pelo então técnico José Mourinho por ser um ‘gato’ e não o ‘cão’ que ele queria.

Enquanto jogava ao lado de Ronaldo, Benzema assumiu o papel de kit man e trabalhou duro para sustentar seu companheiro de equipe.

O atacante aumentou sua contagem de gols após a saída de Ronaldo, jogando centralmente e marcando 44 gols em 46 jogos na última temporada, feito que lhe rendeu a Bola de Ouro de 2022.

A vitória mais recente de Benzema foi a Copa del Rey em maio, onde o Real Madrid venceu o Osasuna e conquistou o título pela primeira vez desde 2014.

Benzema talvez aprecie o triunfo da Liga dos Campeões da última temporada acima de tudo, já que desempenhou um papel fundamental nisso.

O atacante marcou um hat-trick impressionante e ajudou o Real Madrid a se recuperar nas oitavas de final contra o Paris Saint-Germain e seguir em frente.

Benzema marcou mais uma tripla em Stamford Bridge nas quartas-de-final contra o Chelsea e marcou o gol na prorrogação na segunda mão que levou sua equipe às semifinais.

O atacante também marcou três gols em dois jogos contra o Manchester City de Pep Guardiola para ajudar o Real Madrid a chegar à final, que derrotou o Liverpool em Paris – seu primeiro triunfo na Liga dos Campeões como carro-chefe do time.

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