Os líderes da OTAN e da Comissão Européia visitaram o maior campo de gás da Noruega na sexta-feira para enfatizar sua determinação em proteger a infraestrutura vital de energia de possíveis sabotagens.

Navios de guerra e aviões da OTAN estavam patrulhando quando Jens Stoltenberg, secretário-geral da aliança, e Ursula von der Leyen, presidente da Comissão, chegaram à plataforma Troll, que fornece cerca de 10% das necessidades de gás da Europa.

“Como esses ativos são tão vitais, eles também são muito vulneráveis”, disse Stoltenberg enquanto navios da Grã-Bretanha, Alemanha, Espanha e Portugal se aproximavam atrás dele.

As autoridades ocidentais estão cada vez mais preocupadas em proteger a infraestrutura crítica – incluindo internet e comunicações, petróleo e gás – depois que explosões inexplicáveis ​​em setembro passado destruíram três dos quatro gasodutos Nord Steam que ligam a Rússia e a Alemanha e drones foram vistos perto das plataformas do Mar do Norte.

A UE e a OTAN lançaram uma nova força-tarefa para proteger a infraestrutura crítica na quinta-feira, já que a questão está no topo da agenda dos políticos de energia e segurança.

Stoltenberg reconheceu que, com 8.000 km de gasodutos e cabos apenas em águas norueguesas, “não podemos proteger cada metro dessa infraestrutura o tempo todo”.

No entanto, o aumento de patrulhas e exercícios militares perto de infraestrutura crítica, bem como o compartilhamento de informações adicionais entre os aliados da OTAN, teriam um efeito dissuasor, argumentou.

Os ministros noruegueses, que ultrapassaram a Rússia como maior fornecedor de gás da Europa após a ampla invasão da Ucrânia por Moscou no ano passado, dizem estar mais preocupados com possíveis ataques cibernéticos do que com um ato espetacular de sabotagem.

“Esta é uma parte essencial da Noruega. Isso exemplifica a parceria de energia e segurança entre a Europa e a Noruega”, disse o primeiro-ministro norueguês, Jonas Gahr Støre, na plataforma troll.

Von der Leyen saudou o apoio da Noruega para aumentar a produção de gás em cerca de 10 por cento para ajudar a Europa durante o inverno. Mas ela disse que o gás faz parte da transição energética e que a energia renovável é o futuro.

A Noruega está se esforçando para se posicionar como um fornecedor democrático de escolha para petróleo e gás, assumindo compromissos por meio de contratos de longo prazo para continuar a produção em sua plataforma continental.

Anders Opedal, CEO da Equinor, a petrolífera norueguesa estatal que opera a Troll, disse que o campo de gás produzirá além de 2050, a data-alvo da UE de emissões líquidas de carbono zero.

Mas ele disse que a Equinor espera instalar parques eólicos offshore e injetar carbono de volta no fundo do mar perto de Troll, enquanto a Noruega investe em tecnologia verde.