Macau, uma pequena ex-colónia portuguesa, celebra o 20º aniversário do seu regresso à China.

A região administrativa especial de 31 km² utiliza o mesmo modelo político de Hong Kong: “Um país, dois sistemas”.

Garante às regiões um “alto grau de autonomia” para os próximos 50 anos, com Pequim mantendo o controlo sobre a defesa e a política externa.

Mas é aí que terminam as semelhanças entre Hong Kong e Macau.

Nos últimos seis meses, registaram-se grandes protestos em Hong Kong contra um projeto de lei agora arquivado que teria permitido a extradição para a China continental.

Mas enquanto milhões de pessoas saíam às ruas, o governo chinês elogiou os “patriotas” de Macau por manterem a paz e por serem um exemplo brilhante do modelo “um país, dois sistemas”.

Nas celebrações do 20º aniversário de sexta-feira, o presidente chinês Xi disse que a “tradição de Macau de valorizar a unidade deve ser preservada”. Reiterou também que a China não “tolerará” qualquer interferência em Hong Kong ou Macau.

“Gostaria de enfatizar que lidar com [Hong Kong and Macau] Os assuntos são puramente um assunto interno da China, não há necessidade de qualquer poder externo nos ditar as coisas… nunca toleraremos interferências externas”, disse Xi.

Xi também prestou juramento em Ho Iat-seng, o novo líder da região apoiado por Pequim.

Macau é uma pequena mas importante cidade portuária na costa sul da China, ao sul de Guangzhou e a cerca de 65 km de Hong Kong.

Foi arrendado a Portugal em 1557 e tornou-se oficialmente colónia portuguesa em 1887.

“Quando os portugueses tinham o controlo exclusivo de Macau, tiveram que negociar com a China porque está muito perto. Toda a comida vinha da China, por isso os portugueses sempre trabalharam e cooperaram com eles”, afirma Agnes Lam, diretora do Centro de Estudos de Macau da Universidade de Macau.

Em 1987, Portugal e a China assinaram uma declaração conjunta sino-portuguesa afirmando que o território seria devolvido à China em 20 de dezembro de 1999.

Sob um país, dois sistemas. Macau tem os seus próprios assuntos governamentais, jurídicos e financeiros. Tem a sua própria moeda local, as patacas, e diferentes leis locais, incluindo o jogo legal, que constitui uma grande parte da economia.

O chefe do governo da região, o chefe do executivo, é eleito por um comité de políticos e empresários de 400 membros aprovado por Pequim. Ao contrário de Hong Kong, os cidadãos comuns não têm voz direta na nomeação do chefe do executivo.

“Não temos disputas abertas com a China sobre um país, dois sistemas. Compreendemos muito bem os limites”, disse Lam à BBC.

Na sua opinião, a comunicação de longa data com o governo chinês é uma das razões pelas quais o princípio “um país, dois sistemas” é mais eficaz em Macau do que em Hong Kong.

A Sra. Lam acrescentou que foi dada grande ênfase à melhoria da economia e do sistema educativo da região.

Macau tem uma população de pouco mais de 600.000 habitantes e o terceiro maior PIB per capita do mundo, depois do Luxemburgo e da Suíça.

“Os chineses abriram Macau às principais indústrias de jogo americanas e fizeram de Macau um centro internacional de jogo e fizeram a economia crescer de forma fenomenal”, disse Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute em Londres.

“Macau, que já foi um primo pobre de Hong Kong em termos económicos, tem agora um PIB per capita muito superior ao de Hong Kong.

“Quase metade da população actual de Macau são imigrantes da China. Do ponto de vista do governo chinês, Macau é um excelente exemplo do modelo “um país, dois sistemas”.

Os protestos em Hong Kong já duram o sexto mês, mas em Macau há grande silêncio.

“Esta dissidência não existe em Macau”, disse Jason Chao, activista e antigo presidente da Associação Nova Macau, um partido pró-democracia, à BBC.

“Uma grande diferença entre Hong Kong e Macau é o desejo de autonomia. O povo de Hong Kong precisa de autonomia, liberdade e direitos e luta por eles. Isto não se aplica a Macau. A maioria da população é pró-chinesa.”

“Eles levam uma vida muito confortável. Isto torna muito difícil para a democracia e os direitos humanos em Macau.”

Disse que embora houvesse algumas pessoas a protestar contra o governo de Macau, apelavam a Pequim para intervir e ajudar nos seus conflitos.

No entanto, houve alguns casos em que as pessoas tentaram mostrar o seu apoio a Hong Kong. Em Agosto, o governo isolou uma praça para impedir que os manifestantes se manifestassem.

Depois, em Setembro, o Tribunal Superior de Macau rejeitou o pedido dos manifestantes para autorizar uma manifestação.

No entanto, Chao disse que “a grande maioria da população de Macau não apoia os protestos de Hong Kong nem sente qualquer simpatia pelo povo de Hong Kong”.

Na semana passada, Li Zhanshu, presidente da Assembleia Popular Nacional, o parlamento da China, disse que o povo de Macau tem um forte sentido de identidade nacional.

Elogiou também Macau por ter “patriotas” no governo e por aprovar o Artigo 23, uma lei de segurança nacional. A lei proíbe “traição, secessão e subversão” contra o governo central.

Quando Hong Kong tentou introduzir tal lei em 2003, meio milhão de pessoas saíram às ruas, forçando o governo a abandonar os planos.

Durante a sua visita, Xi deverá anunciar medidas que irão integrar ainda mais Macau com as cidades do sul da China continental. Macau receberá mais terras na ilha continental de Hengqin para desenvolver em áreas como educação e saúde.

Steve Tsang, diretor do SOAS China Institute em Londres, disse que, ao contrário de Hong Kong, não existe nenhum movimento sério que exija democracia em Macau, nem uma mídia particularmente “livre e agressiva”.

“Macau não causa problemas à China. Basicamente, faz tudo o que o governo chinês quer”, disse ele.