A polícia que investiga o desaparecimento de Madeleine McCann realiza buscas numa albufeira em Portugal.

As buscas começam terça-feira na Barragem do Arade, a 50 quilómetros de onde a criança desapareceu na Praia da Luz em 2007.

Christian Brueckner, 45 anos, foi declarado suspeito oficial, ou “arguido”, pelos procuradores portugueses em 2022.

A busca foi ordenada pela polícia alemã porque Brückner estava visitando a área quando Madeleine, então com três anos, desapareceu.

Madeleine, natural de Rothley, Leicestershire, estava de férias no Algarve português com a família quando desapareceu a 3 de maio de 2007.

A polícia portuguesa afirmou num comunicado de imprensa que iria coordenar buscas no Algarve nos próximos dias, com a presença também de oficiais britânicos.

Hans Christian Wolters, promotor alemão em Braunschweig, disse à BBC que as autoridades alemãs divulgariam uma breve declaração de confirmação na manhã de terça-feira.

Uma área de pouco mais de um quilômetro de extensão da península do reservatório foi isolada pela polícia pouco depois do meio-dia de segunda-feira, informou a estação de televisão portuguesa SIC.

A busca deverá ocorrer na terça e quarta-feira, disse.

A polícia montou tendas azuis e está isolando as estradas que levam à barragem artificial. Um total de 20 policiais estão encarregados da busca.

Wolters considera Brückner o principal suspeito no caso McCann, embora nunca tenha sido acusado do desaparecimento de Madeleine e tenha negado qualquer envolvimento.

O procurador disse que um conjunto crescente de provas ligava Brueckner ao caso, incluindo os registos do seu telemóvel que mostram que ele estava na zona da Praia de Luz no momento do desaparecimento de Madeleine.

Brueckner, um cidadão alemão, está actualmente preso na Alemanha pela violação, em 2005, de uma mulher de 72 anos na mesma área onde Madeleine McCann desapareceu.

Morou perto do balneário da Praia da Luz quando a família McCann estava de férias e passou uma temporada na região entre 2000 e 2017.

Não é a primeira vez que o reservatório é revistado como parte da investigação.

Em 2008, o advogado português Marcos Aragão Correia pagou mergulhadores especializados para verificar o curso de água depois de ter alegado ter sido avisado através de contactos criminosos de que o corpo de Madeleine estava na albufeira.

A última busca em Portugal relacionada com o desaparecimento de Madeleine foi em 2014, quando a polícia britânica recebeu permissão para investigar o mato perto de onde Madeleine desapareceu.

No início deste mês, os pais de Madeleine, Kate e Gerry, realizaram uma vigília para assinalar o 16º aniversário do seu desaparecimento.

Eles também comemoraram o aniversário de 20 anos da filha em maio e prometeram “nunca desistir” da busca pela filha.

“Feliz aniversário, Madeleine. Ainda desaparecido. Ainda sinto muita falta. Ainda procurando. O tempo que for preciso”, lê-se numa publicação na página oficial da campanha Find Madeleine no Facebook.

“Nós te amamos e estamos esperando por você. Nunca desistiremos.”