A aprovação de um programa de medicina na Universidade Fernando Pessoa (UFP) de Portugal, com apenas 10 vagas para estudantes domésticos, provocou raiva, e o conselho médico nacional também levantou preocupações de qualidade.

A Agência de Avaliação e Acreditação do Ensino Superior de Portugal (A3ES) deu recentemente luz verde à UFP para iniciar o programa de seis anos no Porto, que acomodará 30 estudantes internacionais pagantes.

Pedro Teixeira, secretário de Estado do Ensino Superior do país, disse que a pequena proporção de estudantes nativos foi aprovada, embora os candidatos a estudar medicina em uma universidade pública do Porto tenham que obter 96 por cento nos exames nacionais para garantir uma vaga, impulsionado pela forte concorrência Centenas para estudar medicina na Eslovênia ou na República Tcheca.

“É muito difícil para a opinião pública justificar porque é que se reserva tamanha proporção de lugares a estudantes internacionais com propinas elevadas, sobretudo em universidades públicas – até porque centenas de estudantes portugueses pagam este tipo de propinas no estrangeiro em escolas médicas da Europa Central e de Leste ou em Espanha”, referiu o Professor Teixeira, também diretor do Centro de Investigação em Políticas do Ensino Superior (CIPES), instituto fundado pelas Universidades de Aveiro e do Porto.

A aprovação, que inicialmente permite à UFP ministrar o curso durante um ano desde que cumpra os requisitos de formação clínica, surgiu apesar das preocupações de qualidade da associação médica nacional, a Ordem dos Médicos. Existe a preocupação de que os alunos não tenham acesso suficiente aos pacientes, uma vez que o hospital privado da UFP não possui todas as especialidades necessárias e os hospitais públicos cooperantes estão muito conectados com alunos de escolas médicas públicas. Na sua apresentação à agência, acrescentou que o currículo da UFP também é “muito pouco claro” e carece de métodos de avaliação adequados.

Nadine Rombert Trigo, responsável pelo Gabinete de Relações Internacionais da UFP, manifestou-se confiante no cumprimento das condições, explicando que a aprovação surge no final de um “processo de quase 20 anos” para a universidade privada. “Ainda existem fortes preconceitos ideológicos contra o ensino superior privado, especialmente porque nos aventuramos em áreas que não são comuns ao ensino privado”, disse ela.

Em Portugal, o número de alunos do ensino privado das ciências da saúde – principalmente nas áreas de medicina dentária, fisioterapia e farmacologia – aumentou de 560 em 2011-12 para 3.121 em 2019-20, dos quais 790 na UFP. No mesmo período, o número de estudantes internacionais em Portugal mais do que duplicou, passando de cerca de 21.000 para cerca de 48.000.

A maioria dos estudantes internacionais em Portugal vem do Brasil, mas para os estudos privados de saúde predominam os estudantes franceses e italianos, notou Cristina Sin, investigadora do CIPES e da A3ES. As regras de entrada na União Europeia levaram a disputas estaduais sobre escolas de medicina que favorecem estudantes domésticos, com vários casos chegando ao Tribunal de Justiça Europeu na década de 2000 Bélgica E Áustria entre os que recebem tapas na cara por tratamento menos favorável aos estrangeiros.

A UFP já enfrentou polêmica anteriormente. Em 2020 o seu Presidente foi Salvato Trigo condenado por peculato e foi condenado a pena suspensa por transferir € 2,2 milhões (£ 1,9 milhão) da fundação-mãe da universidade para uma instituição de caridade familiar. Nadine Trigo, filha de Salvato, disse que o veredicto, que foi mantido na apelação, não contribuiu para a atual controvérsia.

A UFP também se esforçou para se mudar para o exterior mais cedo, tentando abrir filiais na Itália, França e Espanha no início de 2010, antes de ser prejudicada por mudanças regulatórias alimentadas em parte pela indignação com os programas das filiais que contornam os limites locais para o número de estudantes. dr Trigo disse que a UFP está agora exclusivamente focada em Portugal e cerca de 40 por cento dos seus alunos são estrangeiros.

possíveis reformas do ensino superior, criado pelo governo em fevereiro, removeria os limites das aprovações internacionais. dr Trigo disse que o envelhecimento da população de Portugal significa que restringir os estudantes internacionais a programas médicos privados seria um “passo muito irresponsável”, tanto por causa do declínio no número de estudantes domésticos quanto pela crescente necessidade de médicos qualificados.

A alteração permitiria às universidades admitir até 75 por cento de estudantes internacionais, como pretende a UFP, enquanto permitir que as suas congéneres públicas admitam estudantes internacionais está proibida em parte devido à “enorme” procura interna, disse o professor Teixeira. “Parte da reação negativa que você teve na opinião pública foi a inveja das escolas médicas públicas – pode ser porque elas gostariam de ter estudantes internacionais”, disse ele.

dr Sin disse que os regulamentos e as expectativas em relação às admissões internacionais podem mudar à medida que Portugal enfrenta projeções demográficas “desanimadoras” nas próximas décadas. “É realmente uma questão de sobrevivência para muitas instituições”, disse ela, acrescentando que as universidades rurais do interior estão particularmente em risco.

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