Inter Miami faz sua sexta partida em 22 dias nesta quarta-feira O FC Cincinnati está nas semifinais da US Open Cup com mais três jogos nos próximos 11 dias, quando eles recomeçarem MLS jogar.

A agenda lotada de Miami pode levantar preocupações sobre os jogos de 36 anos de Lionel Messi, que jogou a cada 90 minutos na final da Copa da Liga no sábado e em cada um dos quatro jogos anteriores.

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“Dissemos que ele teria que fazer uma pausa em algum momento por causa dos muitos minutos jogados”, disse o técnico do Miami, Gerardo “Tata” Martino, antes do treino de segunda-feira. “Quarta-feira claramente não será esse dia. Se ele não me disser que quer descansar, vai continuar jogando.”

Esta declaração ecoa as observações de Martino no início desta temporada, quando afirmou que Messi sempre irá longe em um jogo, se puder.

Messi marcou seu décimo gol em sete jogos desde que ingressou no Miami, quando abriu o placar contra o Nashville no fim de semana e levou seu novo clube ao seu primeiro troféu.

Ele também marcou nos pênaltis, mas foi o que fez depois do jogo que deixou muita gente ainda mais animada. Campeonato Mundial Campeão.

Antes da cerimônia do troféu, Messi entregou a braçadeira de capitão ao lateral-direito DeAndre Yedlin, que comandou o time durante a maior parte da temporada antes da chegada de Messi. Yedlin havia assumido a capitania do meio-campista brasileiro Gregore, que se machucou no terceiro jogo do time.

“Não é a primeira vez que ele faz esse gesto”, disse Martino. “É por isso que as pessoas dizem que ele é o melhor jogador do mundo, e não apenas pelo que ele faz em campo durante o jogo.”

“Acontece a mesma coisa nos treinos, com ele e também com o Jordi Alba: juntam os jogadores mais novos para lhes explicar o trabalho e os objetivos. Isso realmente ajuda a equipe a se preparar mais rápido.”

‘Rapidamente’ realmente não faz justiça à descrição da ascensão meteórica deste time do último lugar da MLS desde a chegada dos ex-companheiros de Barcelona Messi, Alba e Sergio Busquets. Até Martino ficou um pouco chocado com a evolução rumo ao título da Taça da Liga.

“Não pensávamos que seríamos tão competitivos neste torneio porque nosso time ainda estava se formando”, disse Martino. “Mas no final competimos e vencemos e isso nos deixou muito felizes e otimistas para o que está por vir.”

O próximo nesta semifinal é um time de Cincinnati que perdeu por 3 a 0 para o Columbus Crew no sábado, mas está no meio de sua melhor temporada na MLS desde que saiu do campeonato da segunda divisão da USL em 2019.

O “Orange and Blue”, treinado pelo ex-atacante do USMNT Pat Noonan, atualmente lidera a classificação da Conferência Leste com 15 vitórias em 24 jogos, oito pontos à frente do New York Red Bulls, segundo colocado.

Cincinnati também venceu 11 de seus 12 jogos em casa nesta temporada, marcando 29 gols e sofrendo apenas nove. Seu único defeito no TQL Stadium veio graças ao empate em 2 a 2 contra o Charlotte no mês passado.

Assim como Miami, Cincinnati é comandado em campo por Luciano Acosta, número 10 tatuado e gostoso, nativo de Rosario, Argentina, que é o segundo artilheiro da MLS com 12 gols, 11 dos quais em 14 partidas finais.

O vencedor das semifinais de quarta-feira enfrentará Real Salt Lake ou Houston na final em 27 de setembro. Se o Real Salt Lake vencer este jogo, eles sediarão a final.

No entanto, se Houston vencer, será o anfitrião que vencerá entre Cincinnati e Miami.