Muitos de nós estamos tentando incluir mais vegetais em nossas dietas – pelo bem do planeta e de nossa saúde – mas jantares festivos parecem ser uma área onde a alimentação vegetariana e vegana não foi muito longe.

Tende a ser uma época de abundância (e isso muitas vezes significa muita carne), deixando os pratos vegetarianos um pouco sem graça e secos.

É por isso que Heather Thomas escreveu The Veggie Christmas Cookbook, dizendo: “Não há muitos livros que tratam do Natal para vegetarianos, e acho que os vegetarianos estão perguntando: ‘O que podemos cozinhar, o que podemos fazer de especial? Como é que a gente foge de uma noz assada, toda aquela comida tradicional marrom e bege que as pessoas comiam?’”

As receitas de Thomas são coloridas e animadas – adequadas para vegetarianos, veganos e carnívoros.

Aqui ficam algumas receitas para tornar a sua ceia de Natal vegetariana…

Pastinaca Tart Tatin

Ingredientes:

(Para 4 pessoas)

2 c. de sopa de azeite

450g de nabo pequeno a médio, descascado e cortado em fatias longas

200 g de chalotas inteiras, descascadas

2 colheres de sopa de açúcar mascavo claro

2 colheres de sopa de vinagre balsâmico de alta qualidade

2 colheres de sopa de água fria

100 g de castanhas embaladas a vácuo ou cozidas picadas

Embalagem de 375g de massa folhada vegana pronta

Sal marinho e pimenta preta moída na hora

Método:

1. Pré-aqueça o forno a 200°C (forno ventilado a 180°C)/400°F/Gás 6.

2. Aqueça o óleo em uma frigideira antiaderente de 23 cm de diâmetro em fogo médio-alto. Adicione as pastinagas e as chalotas e refogue, virando ocasionalmente, até ficarem macias e douradas, 8 a 10 minutos. Retire as pastinacas e reserve.

3. Adicione o açúcar e o vinagre às chalotas juntamente com a água e cozinhe em lume brando durante 10 minutos, ou até começarem a caramelizar. Retire do fogo e coloque as pastinacas de volta na panela, organizando-as em um padrão atraente como quiser. Tempere levemente com sal e pimenta e polvilhe as castanhas por cima.

4. Se necessário, abra a massa para cortar um círculo um pouco maior que a forma. Coloque-o frouxamente sobre o topo da panela e dobre as bordas.

5. Asse no forno pré-aquecido por 25 a 30 minutos, ou até que a massa esteja inchada e dourada e o suco de caramelo esteja borbulhando nas bordas.

6. Retire do forno e deixe o bolo esfriar um pouco por cinco minutos. Em seguida, usando uma luva de forno para evitar queimaduras, coloque um prato de cabeça para baixo em cima da torta e inverta delicadamente a forma para inverter a torta no prato. Servir quente.

Guirlanda festiva de abóbora

Ingredientes:

(4-6 porções)

900 g de abóbora manteiga, descascada, sem sementes e cortada em cubos pequenos

2 cebolas roxas, em fatias finas

2 c. de sopa de azeite

2 colheres de sopa de maple syrup

4 dentes de alho inteiros sem casca

2 pacotes de 375g de massa folhada pronta

100 g de folhas de espinafre baby

85 g de pistache descascado

1 malagueta vermelha, sem sementes e cortada em cubos

100g de queijo cheddar ralado

4 colheres de chá de pesto verde

4 colheres de chá de calda de amora

1 ovo médio caipira, batido

Sal marinho e pimenta preta moída na hora

Método:

1. Pré-aqueça o forno a 200°C (forno ventilado a 180°C)/400°F/Gás. 6. Forre duas assadeiras com papel manteiga.

2. Coloque a abóbora e a cebola roxa em mais duas assadeiras e regue com azeite e xarope de bordo. Dobre os dentes de alho no meio, tempere levemente com sal e pimenta e toste no forno pré-aquecido por 30-40 minutos, ou até ficar macio e começar a caramelizar.

3. Enquanto isso, abra as folhas de massa conforme necessário até que tenham cerca de 1/4 de polegada de espessura e sejam grandes o suficiente para cortar um grande círculo. Coloque cada um em uma assadeira forrada com papel manteiga. Usando uma forma de bolo de 27 cm ou prato de jantar como modelo, coloque em cada folha de massa folhada e corte em um grande círculo. Reserve a sobra de massa. Em seguida, use um prato menor para marcar levemente um círculo interno no centro de cada rodada. Usando uma faca afiada, corte a massa do círculo interno, primeiro no sentido do comprimento, depois na transversal e novamente nos quartos para formar oito seções.

4. Esprema o alho da pele e misture na mistura quente de abóbora assada e cebola. Adicione o espinafre e deixe murchar e amolecer um pouco. Espalhe a mistura em torno de cada disco de massa em um anel, deixando de fora a borda externa e a estrela central.

5. Polvilhe com pistache, pimenta e queijo ralado. Regue alternadamente com pesto e molho de cranberry por toda parte.

6. Trabalhe ao redor de cada fatia, levantando levemente a borda externa e passando a ponta de cada pedaço interno cortado sobre o recheio até a crosta da massa. Aperte-os com os dedos para selá-los.

7. Pincele levemente a massa com o ovo batido e, se for usar, coloque algumas estrelas de massa (veja abaixo). Asse no forno pré-aquecido por 20 minutos ou até que esteja inchado, crocante e dourado.

Nota: Para estrelas de massa decorativas, estenda a massa restante e corte algumas estrelas com um cortador de estrelas. Prenda ao anel de massa com ovo batido antes de assar.

Panna cotta com coulis de amora

Ingredientes:

(Para 6 pessoas)

1 fava de baunilha

300 ml de creme duplo

300ml de leite

2 colheres de ágar ágar em pó

6 colheres de sopa de açúcar em pó

Para o coulis de cranberry:

200 g de amoras frescas

100 g de açúcar em pó

Raspa da casca de 1 laranja

4 c. de sopa de sumo de laranja

Método:

1. Com uma faca afiada, corte a vagem de baunilha longitudinalmente de ponta a ponta e raspe a polpa. Coloque de lado.

2. Coloque a fava e a polpa de baunilha em uma panela com o creme de leite e o leite. Adicione o ágar ágar e misture bem. Deixe por 15 minutos.

3. Adicione o açúcar e leve a panela ao fogo médio. Mexa até que o açúcar e o ágar se dissolvam e quando a mistura estiver bem quente e quase fervendo, reduza o fogo para baixo e cozinhe por três minutos.

4. Desligue o fogo e retire a fava de baunilha (não jogue fora, veja dica). Passe a mistura por uma peneira para uma jarra.

5. Despeje a mistura em seis moldes de dariole ou ramequins de 5 cm, cubra e leve à geladeira por pelo menos três horas ou até que a panna cotta esteja firme. Não se preocupe se não estiver muito apertado – deve ser um conjunto macio com um leve toque de oscilação.

6. Enquanto isso, prepare o coulis de cranberry: coloque todos os ingredientes em uma panela e leve ao fogo médio-alto. Mexa até que o açúcar se dissolva, aumente o fogo e deixe ferver.

7. Reduza o fogo para baixo e cozinhe lentamente por 15 minutos, ou até que as bagas estourem. Passe a mistura por uma peneira fina, pressione com uma colher, coloque em uma tigela e leve à geladeira. Descarte os sólidos de cranberry no coador.

8. Disponha as panna cottas em seis pratos de servir. Passe cuidadosamente uma faca fina ao redor da borda dos ramequins ou ramequins e inverta nos pratos. Se a panna cotta não cair, mergulhe rapidamente os ramequins ou ramequins em uma tigela com água quente e tente novamente. Despeje o coulis de cranberry ao redor de cada panna cotta para que fiquem em uma bela poça escarlate. Sirva imediatamente.

Dica: não jogue fora a fava de baunilha usada. Lave e seque bem, depois coloque em uma jarra com açúcar. Cubra com a tampa e deixe descansar para permitir que o sabor de baunilha permeie o açúcar. Você pode usá-lo no cozimento ou até mesmo no chá!

Heather Thomas’ Veggie Christmas Cookbook é publicado pela HarperNonFiction.