Os fãs do evento ATP Challenger Tour 175 em Aix-en-Provence, na França, terão uma surpresa no domingo, quando o tricampeão principal Andy Murray e o número 17 do mundo, Tommy Paul, lutarão pelo título.
Murray e Paul venceram em dois sets nas semifinais de sábado no Open Aix Provence Credit Agricole. Murray, da Grã-Bretanha, mostrou excelente cobertura de todas as quadras, repelindo todos os quatro break points contra a esperança da casa, Harold Mayot, por 7–5, 6–1.
Mayot, 21, exibiu uma variedade de táticas, fazendo uso frequente de drop shots e abrindo caminho no campo em sua primeira semifinal do Challenger do ano.
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O cabeça-de-chave Paul, que ainda não perdeu um set esta semana, derrotou David Goffin por 6-4 e 6-2 nas semifinais, depois que o americano venceu 54 por cento dos pontos de retorno.
“Goffin é um jogador irreal, ele teve uma carreira irreal”, disse Paul. “Acho que rebati muito bem e joguei bem os grandes pontos. Houve algumas vezes em que eu estava no breakpoint e acertando o primeiro saque. Fiquei muito feliz com isso.”
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Tommy Paul em ação no evento ATP Challenger Tour 175 em Aix-en-Provence, França. Crédito da foto: Jared Wickerham/ATP-Tour
Olhando para o final de grande sucesso de domingo, Murray e Paul sentem que seu nível melhorou ao longo da semana.
“[It will be] um grande desafio para mim. Tommy teve um ótimo ano até agora e jogou o melhor tênis de sua carreira”, disse Murray. “Ele também jogou bem esta semana. Ele é um atleta brilhante. Acho que meu jogo está em um bom lugar. Sinto que joguei muito melhor nos últimos jogos. Esperando outro bom desempenho amanhã.”
Paul disse: “O campo é definitivamente forte aqui [in Aix-en-Provence]. Existem muitos jogadores muito, muito bons por aí. Eu sabia que tinha que jogar cada vez melhor em cada partida e acho que em cada partida joguei um pouco melhor. Estou feliz com a forma como as coisas correram hoje. Estou ansioso pelo jogo de amanhã.”
Em 2021, Paul derrotou Murray em seu único encontro de nível ATP Tour no evento 250 em Estocolmo, onde o americano conquistou o título.
Murray, ambos os jogos no ATP Tour, pode reivindicar seu primeiro título do Challenger desde que venceu o Binghamton Challenger em 2005. Paul conquistou o título do Challenger pela última vez em 2019, quando venceu o Tiburon Challenger.
Em duplas, os australianos Jason Kubler e John Peers enfrentam os portugueses Nuno Borges e Francisco Cabral na partida do campeonato de domingo.
Você sabia?
Nesta temporada, o ATP Challenger Tour anunciou os novos 175 eventos a serem disputados na segunda semana de eventos ATP Masters 1000 selecionados. O Arizona Tennis Classic de março foi a estreia da prova Challenger 175, vencida pelo português Nuno Borges. Bordeaux (França) e Torino (Itália) também sediarão os torneios Challenger 175 no final deste mês.
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– ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 6 de maio de 2023
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