A Emirates, equipe dos Emirados Árabes Unidos, passou por um dia difícil na estrada para Melfi durante a Etapa 3 do Giro d’Italia. O esperançoso do GC, João Almeida, foi forçado a montar uma recuperação tardia e desesperada após uma queda e o principal piloto Brandon McNulty desistiu quase cinco minutos depois, enquanto trabalhava para o líder de sua equipe.
O campeão português, que terminou em quarto lugar na estreia no Grand Tour há três anos, caiu a 15 km do final da etapa em um acidente que viu Michael Matthews (Jayco-AlUla) correr para a vitória à frente de Mads Pedersen (Trek-Segafredo).
Ele e vários companheiros de equipe dos Emirados Árabes Unidos o ajudam nos próximos cinco quilômetros de volta ao pelotão reduzido, e ele acaba com o grupo de 57 homens cruzando a linha de chegada juntos. No entanto, foi um momento de medo e pânico no UAE Team Emirates e uma pequena oportunidade perdida.
No momento em que voltava ao pelotão, Almeida perdeu três segundos para maglia rosa Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) e dois para Primož Roglič (Jumbo-Visma), já que a dupla dominou o sprint intermediário final da etapa, acumulando três e dois segundos, respectivamente .
Almeida
“Não foi um dia perfeito”, disse Almeida mais tarde. “Um cara caiu na minha frente, então eu caí. Voltei para a moto imediatamente e felizmente tive meus companheiros de equipe lá para me ajudar a voltar, caso contrário eu nunca teria voltado.”
“Agora vou recuperar da queda e tentar manter o meu nível. Espero que ainda consigamos manter o pódio.”
Enquanto Almeida vive para lutar mais um dia e se recuperar da queda tardia, McNulty – uma carta em potencial para o time jogar na luta do GC, já que estava um minuto atrás no início da etapa – está fora de cena.
O americano perdeu 4:40 após cair no final da etapa após desempenhar um papel fundamental para ajudar Almeida a voltar ao pelotão. Ele agora está em 75º geral com 5:43 atrás de Evenepoel.
“Não sei como aconteceu a queda, mas eles se tocaram e caíram. Tudo aconteceu muito rápido”, disse o gerente esportivo dos Emirados Árabes, Matxin Joxean Fernández, após a etapa.
“Só podemos agradecer a Brandon McNulty, Diego Ulissi e Davide Formolo que ajudaram João a se reerguer rapidamente. Mais importante, eles não correram muitos riscos em uma parte muito técnica da corrida.
“Esperávamos pelo bônus de tempo. Não conseguimos, mas o João não perdeu tempo e continua em segundo na geral – isso é o mais importante.”
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