É provável que um dos maiores nomes do esporte asiático, totalmente recuperado ou não, vá para o Catar. A Associação de Futebol da Coreia está otimista de que Son estará apto para o jogo de abertura do Grupo H, contra o Uruguai, em 24 de novembro. “Esperamos que ele se recupere a tempo, mas estamos aguardando esclarecimentos sobre isso”, disse um funcionário da KFA à Associated Press. “Achamos que Son vai para a Copa do Mundo de qualquer maneira, é apenas uma questão de saber se ele joga ou quanto ele pode jogar.”

Son fraturou o olho esquerdo após colidir com o zagueiro Chancel Mbemba enquanto jogava pelo Tottenham Hotspur contra o Marselha na Liga dos Campeões da UEFA na terça-feira. O Tottenham anunciou na quarta-feira que o atacante passará por cirurgia, embora ainda não tenha sido definido um prazo para sua recuperação.

Na temporada passada, Son ganhou a Chuteira de Ouro da Premier League, prêmio concedido ao artilheiro da temporada na primeira divisão do futebol inglês. Ele também é o melhor atacante do seu país com 35 gols. A Coreia do Sul, que disputa uma Copa do Mundo pelo décimo ano consecutivo, foi vista como azarão, chegando mesmo a sair com Son de um grupo que incluía Uruguai, Gana e Portugal. Será ainda mais difícil sem o capitão de 30 anos.

O professor Hong Jong-won, do Departamento de Cirurgia Plástica do Hospital de Separação da Universidade Yonsei, em Seul, disse à agência de notícias Yonhap que Son provavelmente precisaria de pelo menos quatro semanas para se recuperar. A mídia coreana informou extensivamente sobre a lesão, incluindo o lançamento de diagramas de estrutura óssea facial, enquanto os fãs de esportes debatiam as chances de retorno de Son.

Os companheiros de equipe também expressaram suas preocupações sobre a estrela indiscutível da equipe. O meio-campista Kwon Chang-hoon perdeu a Copa do Mundo de 2018 com uma lesão tardia e entende o que Son está passando. “Todo mundo está preocupado com Heung-min”, disse Kwon. “Tudo o que podemos fazer aqui é receber as notícias de longe, e todos rezamos para que Heung-min possa se recuperar rapidamente”.

Jogadores nativos da Coreia do Sul e jogadores ativos em outros lugares da Ásia estão em um campo de treinamento em Paju, ao norte de Seul, em preparação para o aquecimento final contra a Islândia em 11 de novembro. O técnico Paulo Bento vai nomear seu elenco de 26 jogadores no dia seguinte e o elenco deve partir para o Catar em 14 de novembro.

“Todos os jogadores estão cuidando bem de seus corpos desde o início dos treinos e, em vez de pensar na situação de Heung-min, estou tentando me preparar da mesma maneira”, disse Kwon. “As lesões surgem de repente, mas devemos nos preparar para evitá-las.”