Goa, na costa oeste da Índia, foi libertada do domínio português em 19 de dezembro de 1961, mais de quatro séculos após a sua colonização.

A luta pela liberdade começou na década de 1940, à medida que a Índia se aproximava cada vez mais da independência do domínio britânico. Mas Goa permaneceu uma colónia portuguesa até 1961, o que prejudicou as relações entre a Índia e Portugal, uma vez que a Índia apoiava cada vez mais o movimento anticolonial em Goa. Em 1955, a Índia chegou a impor um bloqueio económico a Goa.

Em 1961, o exército indiano invadiu o estado depois que os portugueses dispararam contra barcos pesqueiros indianos, matando um pescador.

Após 36 horas de contínuos ataques aéreos, marítimos e terrestres do exército, o General Manuel Antonio Vassalo e Silva, Governador Geral de Goa, assinou o “Acto de Rendição” e entregou o território de Goa à Índia.

Supriya Vohra ouve dos goeses sobre os dias anteriores à libertação.

Higino Emídio Rebelo, 71 anos, hoteleiro

Vasco, onde morávamos, era um porto comercial. Depois de o governo indiano ter imposto um bloqueio económico a Goa, os nossos abastecimentos foram importados de todo o mundo – batatas dos Países Baixos, vinho de Portugal, legumes e arroz do Paquistão, chá do Ceilão [now Sri Lanka]Cimento do Japão, aço da Bélgica. Chegavam ao Vasco e depois viajavam para diversos pontos de Goa.

Lembro-me da manhã de 17 de dezembro, quando soubemos que uma ponte estava sendo bombardeada [by Portuguese troops, to hinder the Indian army advance]Meu pai nos mandou para a casa das meninas da minha mãe, 30 km ao sul do Vasco.

Quando voltamos, alguns dias depois, descobrimos que os militares indianos haviam ocupado nosso prédio.

O Governador-Geral era um homem de caráter de primeira classe. Quando visitou Goa em 1983, nós o recebemos de braços abertos.

Nós, goenses, sempre acreditamos num estilo de vida e numa economia ecológicos. Mas nos últimos anos isso mudou. Existem planos para importar mais carvão para o estado, o que levará a mais poluição. Nossos rios estão sendo nacionalizados para transportar mercadorias. Ninguém é contra o desenvolvimento, mas isso não é progresso.

Líbia Lobo Sardesai, advogada

Depois que a Índia conquistou a independência em 1947, juntei-me à Liga da Juventude Goesa. Sempre queimei pela liberdade de Goa. Depois de 1955, os goeses não tiveram acesso a notícias ou informações externas devido ao bloqueio económico. Tornou-se imprescindível expor a propaganda portuguesa de forma clandestina, que assumiu a forma de um programa de rádio underground.

Vaman Sardesai [who she later married] e eu fundei a emissora, que transmite todas as manhãs e noites em português e concani [the local language]A estação Voz da Liberdade funcionou nas florestas que fazem fronteira com Goa entre novembro de 1955 e dezembro de 1961.

Aumentou o moral do povo de Goa.

Não foi uma vida fácil para nós, mas estávamos comprometidos com a nossa causa. Não sabíamos quanto tempo teríamos para continuar – sabíamos apenas que tínhamos de continuar a dar informação e inspiração aos Goeses.

O exército português não gostou e tentou localizar-nos. Felizmente eles não tiveram sucesso.

No dia 15 de Dezembro de 1961, o então Ministro da Defesa da Índia, Krishna Menon, utilizou o nosso programa para enviar uma mensagem ao Exército Português solicitando negociações. Repetimos esta mensagem a cada hora durante o dia seguinte. Quando o exército indiano não recebeu resposta dos portugueses, invadiu Goa.

Quando ouvi a notícia da rendição portuguesa, foi o momento mais feliz da minha vida.

Senti que tinha de subir ao céu para anunciar a libertação de Goa do domínio português, após 450 anos. Na verdade, fizemos isso lançando panfletos e fazendo anúncios enquanto voávamos de avião sobre Goa durante duas horas.

Goa foi libertada para o progresso. Mas hoje o Estado está a ser destruído em nome do progresso.

Damodar Mauzo, 73, escritor

Quando eu tinha 12 anos, tive que realizar uma cerimônia religiosa em casa. Tínhamos fotos de chefes de estado – Mahatma Gandhi, o primeiro primeiro-ministro da Índia, Jawaharlal Nehru, e o líder da independência, Subhash Chandra Bose. Havia também uma foto de Buda e de Jesus Cristo.

O meu pai convidou funcionários portugueses que estavam estacionados na minha aldeia. Seus amigos o aconselharam a remover as fotos dos líderes indianos, caso contrário ele poderia ser suspeito de ser nacionalista. Naquela época, a maioria dos hindus eram considerados nacionalistas, embora houvesse muitos cristãos que lutaram pela liberdade de Goa.

Meu pai disse: “Não cometi nenhum crime. Não acho que eles vão se opor.” Eles vieram e olharam as fotos. Eles pareciam felizes por terem conseguido identificar os líderes. Acho que viram a foto de Cristo e pensaram o quanto essa família é laica. Mas nossa família e amigos estavam preocupados.

Durante os “Dias da Libertação” pedalei até à cidade vizinha de Margão, por ser o local mais movimentado do sul de Goa.

Fiquei emocionado ao ver o exército indiano marchando pelas ruas de Margão. Foi uma grande sensação para mim ser testemunha ocular deste evento histórico.

Vi como os portugueses ridicularizaram a democracia e as eleições na era colonial. Hoje vemos que as coisas mudaram enormemente.

Mas, para ser honesto, nem tudo está bem. O uso indiscriminado da terra em nome do desenvolvimento empobreceu o Estado. A mineração o prejudicou. Hoje assistimos a uma crescente discórdia social.

Supriya Vohra é uma jornalista independente que mora em Goa.