É depois do pôr do sol nos arredores de Melides, uma pequena cidade pacata aninhada na costa intocada de Melides Alentejo Em Portugal. Enquanto o selvagem atlântico ruge ao fundo, uma cacofonia de sapos tagarelando enche o ar. Está escuro. E Christian Louboutin, o lendário designer de sapatos de sola vermelha, acende a lanterna do seu iPhone enquanto caminhamos fora de pista através de mata seca e pontiaguda nas margens da Lagoa de Melides. Serei honesto: quando alguém mencionou as palavras “Christian Louboutin” e “novo”. hotel‘, toda essa situação off-road, sapos no escuro não foi exatamente o que me veio à mente. Mas, na verdade, resume perfeitamente o que Louboutin mais gostaria de compartilhar sobre seu pedaço do paraíso português, e não são fotos instagramáveis ​​de coquetéis e lençóis de linho branco, mas momentos crus, não planejados e imersivos – embora infestados de sapos – como este .

Se você nunca ouviu falar de Melides, esse é o ponto. Louboutin mudou-se de seu vizinho mais movimentado, Comporta, a 20 minutos de carro ao norte, para esta antiga vila de pescadores há 10 anos, onde comprou uma casa bem antes dos nômades digitais George Clooney e Madonna se mudarem. “Adoro a paisagem, o mar, a praia”, diz enquanto conversamos à volta da lareira do bar do seu novo Hotel Vermelho, inaugurado no início de abril. “Mas então se tornou uma colônia de pessoas construindo casas. Eu sentia que a paisagem estava sendo destruída e de repente as pessoas me chamavam para vir almoçar, jantar.’ O ponto de viragem? “A Comporta não tem igreja. Em Portugal não há cidade sem igreja. Isso significa que as pessoas trabalham e passam férias aqui, mas não moram.”

Como prova, a magnífica porta de madeira do hotel Louboutin, esculpida com cabeças de leão e desenraizada de um antigo palácio espanhol, fica a dois passos da Igreja de São Pedro, a igreja do século XVII no centro da vila de Melides. Os seus sinos melancólicos podem ser ouvidos em cada um dos 13 quartos do Vermelho, enquanto a sua decoração simples e caiada e pegada modesta se refletem na arquitetura do hotel, projetado pela arquiteta lisboeta Madalena Caiado, com um ar aparentemente despretensioso Calçada Fora.

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Abra a porta pesada, no entanto, e você está no país das maravilhas de Louboutin, cheio de tetos com painéis artesanais com detalhes artesanais e sua vasta coleção de antiguidades, selecionadas de suas viagens ao redor do mundo: México, Egito, Turquia, Butão, Índia. Como filho de um carpinteiro, ele é um artesão apaixonado e fala o idioma fluentemente. Ceramistas, ourives, carpinteiros, marceneiros, sopradores de vidro, artistas e ourives foram chamados de toda a Península Ibérica e além para trabalhar em detalhes pequenos (um chaveiro de quarto de couro desenhado e feito pela equipe de Louboutin em Paris) e grandes (uma magnífica prata- barra estampada inspirada nas procissões da Semana Santa em Espanha e trabalhada por duas equipas de ourives de Sevilha).

Cada quarto é diferente: sem TV, alto-falantes ou chaves digitais, em vez disso, são preenchidos com azulejos especialmente encomendados (azulejos portugueses) feitos a uma hora de distância em Setúbal usando técnicas de gerações antigas, afrescos do artista grego Konstantin Kakanias e cerâmica portuguesa e linhos de a marca alentejana de eletrodomésticos Vida Dura (encontre a sua lojinha na cidade).

Esta rica mistura de culturas artesanais é sublinhada pela discreta sensibilidade portuguesa que Louboutin tanto ama. As paredes de cal branca são pintadas à mão para que as pinceladas sejam visíveis, enquanto o próprio edifício parece uma restauração em vez de uma nova construção. “Os portugueses adoram a nostalgia. Apresenta-se com predileção pela modéstia, construções em escala humana, coisas bonitas que são o contrário de grandiosas. Está profundamente enraizado na mentalidade das pessoas”.

Isso torna tudo pessoal e emocionalmente conectado, fazendo com que o hotel se sinta em casa. Isso não é coincidência. Embora seja o candidato hoteleiro perfeito, dado seu talento e fortuna que fariam o vizinho Clooney corar, Louboutin gosta de um plano de contingência, assim como você ou eu. “Quando penso em comprar uma casa, sempre penso, se tudo desmoronar, se todos cortarem os pés, se ninguém mais quiser comprar sapato, como vou transformar essa casa numa creperia?” Se não virar creperia, não compro a casa.’ Faz parte de sua mentalidade de sobrevivência (além de um profundo amor por crepes). “Se Vermelho é muito complicado para funcionar como hotel”, ele aperta as mãos, “eu paro e vai ser minha casa – é isso. Eu projetei dessa forma.’

Felizmente, não existem creperias concorrentes em Melides ou hotéis. Na verdade, não há muito aqui. Pode passear pela cidade com 95 por cento de população portuguesa em cerca de 10 minutos. Existem alguns restaurantes e uma loja de ferragens. Dois supermercados que vendem enormes kiwis e romãs locais, além de Super Bock comprados em garrafa de construtores e avós locais. Um pequeno mas requintado museu de cerâmica, o Núcleo Museológico da Olaria, traça a história secular da vila como centro de terracota e vila piscatória e, mais recentemente, como celeiro de trigo, linho, centeio, cortiça, vinho e arroz. Fora da cidade, esta abundância faz-se sentir por todo o lado, a terra é rica em sobreiros, vinhas, olivais e pinhais. A lagoa, um ponto de encontro da avifauna onde Louboutin tem sua própria casa, corre por arrozais cuja grama é verde exuberante ou amarelo brilhante, dependendo da estação.

Na hora do almoço percebo porque a cidade está tão deserta. Todos estão no O Fadista, o preferido dos cariocas, a deliciar-se com montinhos de lulas grelhadas, esparguete e carne de vaca estufada, regado com um jarro de Alentejo Tinto. Entramos nos últimos slots livres e fazemos o mesmo. Na mesa ao lado, dois senhores idosos de terno pedem demais e, com tanto charme, se oferecem para compartilhar seu almoço conosco. Fomos avisados ​​de que os habitantes de Melides são muito amigáveis: peça informações e eles o levarão até a casa deles e o alimentarão primeiro. Enquanto o restaurante à beira-mar ultra-instagramável da Comporta, Sublime Beach Club, ou o elegante local de coquetéis Quinta da Comporta estão a uma curta distância de carro, é essa tranquilidade e comunidade que Louboutin Melides ama. “Não é um lugar onde as pessoas vêm e vão. É uma verdadeira aldeia com famílias que sempre viveram aqui. O poder está nas mãos do povo português.”

O seu dia perfeito em Melides consiste em acordar ao sol e fazer jogging à volta da lagoa antes de mergulhar nas ondas geladas do Atlântico. Crescendo entre Paris e a Bretanha, o mar faz parte da alma de Louboutin, então os 85 quilômetros de costa arenosa intocada do Alentejo, sem igual na Europa, o atraíram para cá como a maré. “Você tem uma grande extensão de mar e depois nada – você não tem isso na França, na Espanha, na Itália. La Marine é tão importante. Depois de dois dias volta limpo e revigorado.” Com os Passeios a Cavalo pode desfrutar da sua vastidão a cavalo ou levar a sua toalha às preciosidades locais como a Praia da Galé ou a Praia do Pinheirinho – ao contrário dos troços mais movimentados da Comporta, é um dos os únicos lá. Se você não está terminando o seu dia no Xtian, o restaurante português do Vermelho, que serve interpretações modernas de pratos tradicionais como arroz de pato e pica pau, então talvez pegue o carro para o restaurante favorito de Louboutin, A Escola, administrado por dois. irmãs portuguesas selvagens fazendo um coelho assado que ele gosta muito.

Mas devo avisá-lo, se você está reservando no Vermelho com um itinerário lotado, você está perdendo o ponto. “Se você está com pressa, esqueça, não venha”, diz Louboutin. “Se você vem aqui é por causa do mar, talvez um pouco da natureza, algo que você pode fazer todos os dias. Você tem que ter certeza de si mesmo. Seja capaz de se divertir. Como você mesmo. Deixe-se mimar.’

Isso é o que luxo significa para um homem que basicamente escreveu o livro de regras sobre isso. “Para mim, luxo significa dedicar tempo para apreciar as coisas. Deixe espaço para decisões. Esforce-se para o que você gosta em vez de consumir imediatamente porque tudo está disponível.’ Com o que ele espera que seus convidados deixem o Vermelho? “Um ritmo diferente. Tempo.’ Isso pode significar passar uma manhã admirando o trabalho artesanal do teto do seu quarto, ou talvez caminhar pela mata nativa após o anoitecer. Na verdade, o espírito do Vermelho não exige necessariamente que você esteja aqui. Para Louboutin, a questão não é quando você vai se hospedar no hotel dele. A questão é, onde está o seu Melides?

Os quartos do Vermelho começam a partir de £ 350 por noite em regime de B&B (vermelhohotel.com)