Portugal fez uma inversão política significativa na segunda-feira, sinalizando uma mudança na política de imigração. O país quer reforçar as regulamentações e controlar o fluxo de recém-chegados.

A alteração elimina uma regra que anteriormente permitia que migrantes de países terceiros se mudassem para Portugal sem uma oferta de emprego e depois solicitassem uma autorização de residência após pagarem contribuições para a segurança social durante um ano.

Ao abrigo da política revista, os migrantes são agora obrigados a procurar emprego antes de chegarem ao país.

Embora Portugal seja há muito conhecido na Europa pelas suas políticas de imigração relativamente liberais, os desenvolvimentos políticos recentes registaram um aumento no sentimento de direita, particularmente no que diz respeito à gestão das fronteiras.

Na sua declaração, o recém-eleito Primeiro-Ministro, Luis Montenegro, sublinhou a necessidade de pôr fim à suposta exploração da atitude acolhedora de Portugal para com os migrantes.

Ele apelou ao fim do “abuso excessivo” das políticas pró-imigração.

Embora o Montenegro tenha reconhecido a importância da imigração na resposta aos desafios demográficos de Portugal, também sublinhou a necessidade de encontrar um equilíbrio e “evitar os extremos”.

Nos últimos cinco anos, a população estrangeira duplicou, atingindo a marca de um milhão no ano passado. Como mostram os dados preliminares da Agência para a Integração e Migrações (AIMA), isto corresponde a um décimo da população total do país.

Os registos governamentais mostram que cerca de 180.000 migrantes foram legalizados no ano passado, sublinhando a escala da migração dentro do país.

No entanto, a eficácia dos mecanismos administrativos para lidar com este influxo é cada vez mais questionada.

A criação de uma agência estatal de imigração no ano passado, após a dissolução da antiga polícia de fronteiras, foi prejudicada pela escassez de pessoal e por uma carga de trabalho crescente.

O Primeiro-Ministro do Montenegro reconheceu as deficiências do sistema actual, observando que a agência “não estava a funcionar” e prometendo medidas de reestruturação.

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