LISBOA (Reuters) – O primeiro-ministro português, Antonio Costa, fará um discurso ao país nesta terça-feira, depois que promotores detiveram seu chefe de gabinete e nomearam um de seus ministros como suspeito em uma investigação sobre suposta corrupção em um acordo de lítio e hidrogênio.

É o mais recente escândalo que Costa enfrenta desde a polémica que rodeou a companhia aérea estatal TAP, em janeiro, e os partidos da oposição pediram a demissão do seu governo após a notícia da investigação.

O Ministério Público afirmou num comunicado que cinco pessoas foram detidas no âmbito da investigação, incluindo Vitor Escaria, chefe de gabinete de Costa, e um consultor empresarial. A mídia local nomeou o consultor empresarial como Diogo Lacerda Machado, amigo de Costa.

Mais de 40 buscas foram realizadas na terça-feira em vários edifícios governamentais, incluindo os escritórios da Escaria e os ministérios das infra-estruturas e do ambiente, informou o Ministério Público num comunicado.

O gabinete de Costa disse que ele faria um discurso nacional às 14h GMT. Anteriormente, o seu partido confirmou uma busca na residência de Escaria, mas recusou-se a comentar mais. Machado não comentou publicamente e a Reuters não conseguiu contatá-lo imediatamente para comentar.

Os procuradores estão a investigar alegada corrupção e tráfico de influência numa concessão de exploração de lítio no norte de Portugal, num projeto de central de hidrogénio no porto de Sines e num grande investimento num centro de dados.

“Em causa podem estar… factos que podem ser considerados irregularidades criminais, corrupção ativa e passiva por parte de políticos e tráfico de influência”, afirmou o Ministério Público.

O ministro das Infraestruturas, João Galamba, e o presidente da agência ambiental APA, Nuno Lacasta, foram apontados como suspeitos oficiais e serão julgados perante um juiz, acrescentou.

O gabinete de Galamba e a APA não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

“O primeiro-ministro deve demitir-se… o país está atolado em corrupção, podridão, nepotismo. O primeiro-ministro arrastou o país para um atoleiro”, disse Rui Rocha, presidente do partido Iniciativa Liberal.

Durante a investigação, os procuradores afirmaram num comunicado que souberam que os suspeitos usaram o nome e a autoridade de Costa para “desbloquear procedimentos” relacionados com o negócio. Acrescentaram que o Supremo Tribunal irá considerar o possível papel de Costa no acordo.

O presidente da Câmara da cidade de Sines, Nuno Mascarenhas, também foi detido, informaram os procuradores. O gabinete de Mascarenhas não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.

Costa reuniu-se com o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa na manhã de terça-feira para o informar e voltou a reunir-se com ele à tarde, informou a emissora SIC. Costa e a presidência não comentaram o encontro.

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