Coimbra, PORTUGAL – A maioria dos países europeus orgulha-se dos seus sistemas de saúde, que estão entre os melhores do mundo; Mas em Portugal a nação enfrenta sérios problemas.

Os críticos disseram que os hospitais e consultórios médicos têm poucos funcionários porque os médicos e outros prestadores de cuidados de saúde se recusam a trabalhar horas extras sem remuneração extra, levando à espera dos pacientes e à falta de serviços médicos de emergência.

Em Portugal, as pessoas têm de esperar mais de 10 horas para consultar um médico em alguns serviços de urgência. Somando-se a esse problema, quando as ambulâncias chegam a alguns hospitais, os pacientes esperam pelo menos duas horas antes de chegar para a triagem.

Alguns profissionais de saúde entraram em greve durante semanas no final do ano passado e finalmente chegaram a um acordo com o ministro da saúde em Novembro que, entre outras coisas, deu aos novos médicos um aumento salarial de 14,6%.

Dr. Piedade Mendes, do Sindicato dos Médicos Independentes, explicou porque é que os médicos entraram em greve no final do ano passado.

“Os médicos lutaram por melhores condições de trabalho e salários”, disse Mendes.

Mendes disse que os profissionais de saúde estão a tentar fazer com que o governo responda às exigências sindicais e ofereça uma escala salarial que compense as perdas financeiras que sofreram devido a anos de inflação.

É fundamental que as regulamentações futuras “posicionem toda a profissão médica, incluindo os internos, com honra e justiça”, disse Mendes.

O governo de Portugal está no poder temporariamente até que as eleições para um novo primeiro-ministro ocorram em março. O ex-primeiro-ministro António Costa demitiu-se no ano passado.

O actual ministro da Saúde, Manuel Pizarro, e o chefe do Serviço Nacional de Saúde foram criticados pela sua liderança no Ministério da Saúde e no Serviço Nacional de Saúde.

Pizarro não foi encontrado para comentar. YJI ligou repetidamente para o escritório do Serviço Nacional de Saúde, mas nunca recebeu resposta.

Mas membros de dois partidos políticos criticaram o partido de Costa – que ainda detém a maior parte do poder – pela falta de acção.

Miguel Pinto Luz, vice-presidente do Partido Social Democrata, de direita, disse que o governo nunca negociou seriamente com os médicos, atrasou qualquer resposta à questão das horas extraordinárias e tratou injustamente os diferentes centros médicos urbanos e rurais de forma igual.

“O governo agiu com enorme insensibilidade, não se preparou, não previu e não agiu”, disse Pinto Luz. “A situação que começou na obstetrícia espalhou-se por muitas outras áreas e é uma situação dramática como nunca antes vista no nosso país.”

O governo deveria ser sério, negociar e valorizar os trabalhadores da saúde, disse Pinto Luz. Para os utentes, não importa se os cuidados de saúde são prestados pelo sector público, privado ou social, o importante é que o acesso seja universal, disse.

A deputada de extrema esquerda do Partido Comunista de Portugal, Paula Barata, concordou que o governo não conseguiu resolver o problema.

“Esta é a reação errada e contradiz a necessidade de salvá-la [National Health Service] sobre a difícil situação em que se encontram. A difícil situação em que se encontram atualmente os nossos hospitais é o resultado das decisões políticas do… governo, que não reverteram a “fuga” dos médicos”, disse Barata.

Barata criticou o orçamento do Estado por transferir milhares de milhões de euros do sector público para o sector privado.

“No que diz respeito aos investimentos de Portugal na saúde, é urgentemente importante combater a transferência de fundos de saúde pública para o setor privado. Devemos rejeitar o “negócio da doença”, disse Barata, onde mais de metade do orçamento da saúde vai para o sector privado.

Uma maior mudança para o sector privado custará mais e tornará mais difícil para Portugal proporcionar acesso universal aos cuidados de saúde, disse Barata. Em vez de encolher o Serviço Nacional de Saúde, o país deveria expandi-lo, disse Barata, tanto a nível dos cuidados primários como a nível hospitalar.

É necessário garantir a disponibilidade de recursos para reduzir drasticamente as listas de espera e os atrasos nas consultas, tratamentos, exames e outros serviços de saúde, disse Barata.

Segundo Pinto Luz, Portugal é um país com recursos limitados e por isso não pode dar-se ao luxo de desperdiçar talentos locais, mas deve valorizar os profissionais.

Pensar que todas as necessidades do serviço público podem ser satisfeitas sem medidas disruptivas nos sectores privado e social não é apenas utópico, mas também negligente, disse Pinto Luz.

Portugal irá às urnas em março para eleger um novo primeiro-ministro.

Até lá, a saúde será uma questão importante sobre a qual os partidos políticos comunicarão as suas propostas de melhoria aos eleitores.

Ainda assim, é possível que os médicos voltem a atacar se descobrirem que as promessas do governo não estão a ser cumpridas.

David Carmena é repórter do Youth Journalism International.

Mais de Portugal: