JUBA (Thomson Reuters Foundation) – O Sudão do Sul, um país com uma enorme escassez de eletricidade, onde a maioria das empresas e famílias dependem de geradores a diesel para mantê-los funcionando, inaugurou uma nova usina de energia a combustível fóssil – que é anunciada como uma solução ecologicamente correta para moradores é elogiado.

O governo e o promotor disseram que a central fornecerá “ar muito mais limpo” aos residentes da capital, à medida que desloca milhares de pequenos geradores poluentes.

Atualmente, “cada casa, cada negócio tem um gerador que fornece energia elétrica 24 horas por dia. Se juntarmos tudo isto num só conjunto agora, a cidade ficará muito mais limpa”, disse Meron Tekie Ezra, diretor-gerente de construção e desenvolvimento do Ezra Group, a empresa eritreia que construiu a central elétrica de 33 megawatts.

A usina, inaugurada na semana passada, atenderá cerca de 100 mil residências e é a primeira fase de um plano maior para levar 100 megawatts de nova eletricidade ao país mais jovem do mundo até o final de 2021.

O Presidente Salva Kiir considerou a instalação um marco na concretização dos sonhos de maior desenvolvimento para o país, um dos mais pobres do mundo.

“A eletricidade é considerada um dos mais sérios obstáculos aos negócios. Este é um problema que este projeto pretende atenuar”, afirmou.

“Também eliminaremos a poluição ambiental associada ao uso em larga escala de diesel (geradores)”, acrescentou.

A nova central eléctrica, que também funciona com gasóleo, tem purificadores para reduzir as emissões em comparação com geradores movidos a diesel, disseram os seus apoiantes.

No entanto, a instalação de uma central de combustíveis fósseis surge num momento em que países de todo o mundo procuram reduzir a dependência dos combustíveis fósseis para travar o aquecimento global, em linha com o Acordo de Paris para travar as alterações climáticas – um acordo que o Sudão do Sul assinou.

Embora a central pudesse reduzir as emissões em comparação com a utilização de geradores, alguns dizem que a instalação de energia renovável – solar, eólica, hídrica ou outras fontes limpas – teria sido uma escolha mais limpa e potencialmente mais económica.

BLOCOS DE ESTRADAS HIDRELÉTRICAS

Há sete anos, o governo do Sudão do Sul considerou construir uma barragem no Nilo para gerar electricidade limpa.

Com a ajuda do governo norueguês, foi lançado o projeto Fulla Dam, que visa gerar eletricidade a partir de turbinas instaladas no rio sem a necessidade de uma grande barragem de armazenamento de água.

Esta abordagem destina-se a evitar conflitos com vizinhos a jusante, como o que a Etiópia está a viver com o Egipto por causa da sua grande barragem da Grande Renascença Etíope, disse Lawrence Laku Wani, subsecretário do Ministério da Electricidade do país.

Mas as preocupações com a segurança no país devastado pelo conflito e as falhas do governo paralisaram o projeto, disse Laku, um engenheiro.

Agora, além da sua nova central eléctrica a combustíveis fósseis, o Sudão do Sul planeia construir uma central eléctrica solar de 20 megawatts com financiamento do Banco Africano Exim, disse o presidente do país.

Ele disse que as obras na instalação estão em andamento e podem ser inauguradas já no próximo ano.

“É do meu interesse pessoal fornecer energia confiável a preços acessíveis aos cidadãos do Sudão do Sul”, prometeu Kiir na quinta-feira.

ALTOS CUSTOS?

O Grupo Ezra disse que estava comprometendo quase US$ 290 milhões para construir 100 megawatts de nova geração de energia com combustíveis fósseis no Sudão do Sul nos próximos anos.

Espera-se que o governo do Sudão do Sul reembolse o investimento num período de 17 anos, afirmou.

O país pretende angariar fundos estabelecendo tarifas suficientemente altas que cobra aos consumidores de electricidade, disse Dhieu Mathok, ministro da energia, barragens e electricidade do país.

No entanto, admitiu estar “preocupado” com o facto de os cidadãos poderem ter dificuldade em pagar dada a má situação económica do país.

“A geração de calor é muito cara. É por isso que a tarifa é cara”, afirmou, lembrando que “estamos a tentar utilizar outras fontes de energia, como a energia solar”.

O Sudão do Sul, que conquistou a independência do Sudão em 2011, ainda não possui um quadro jurídico para o seu sector eléctrico, uma vez que a lei nacional da electricidade apresentada no parlamento ainda não foi aprovada, disse o presidente.

Mas o Ministério da Eletricidade desenvolveu algumas políticas e estratégias iniciais de eletrificação que exigem o uso de energia hidrelétrica, solar, eólica, biomassa e geotérmica, bem como energia proveniente de combustíveis fósseis, disse o Ministro da Energia, Mathok.

Alguns residentes disseram que o fornecimento estável de electricidade na capital seria um passo para uma maior paz no país.

“Se houver eletricidade, significa que a segurança será melhorada. E a segurança melhorada permitir-nos-á realizar as nossas actividades e viver nas nossas casas sem medo”, disse Sarah Keji, residente no subúrbio de Munuki, em Juba.

Os empresários disseram esperar que a nova fonte de energia reduza os seus custos, uma vez que não comprarão mais diesel para geradores.