Carlos Queiroz, que liderou o Irã em uma Copa do Mundo pela terceira vez, não poderia se surpreender ao enfrentar questões politicamente carregadas.

Especialmente quando o técnico de Portugal só voltou ao cargo em setembro e os protestos eclodiram em todo o Irã antes mesmo de ele ter conseguido um jogo novamente.

Nos jogos da pré-temporada da Copa do Mundo, em setembro, jogadores cobriram o escudo da seleção e alguns se manifestaram em apoio ao movimento de protesto provocado pela morte sob custódia Mahsa Amini.

A mulher de 22 anos morreu após ser presa pela polícia de moralidade por aparentar não estar seguindo o estrito código de vestimenta islâmico do país.

As manifestações anti-regime são consideradas o maior desafio desde a Revolução Islâmica de 1979.

Assim, a seleção iraniana fez uma curta viagem ao Catar para a primeira Copa do Mundo no Oriente Médio, seguida de perguntas sobre se a plataforma estava sendo usada para mostrar dissidência contra o regime.

Antes do jogo de estreia do Irã contra a Inglaterra na segunda-feira, Queiroz disse que “todos têm o direito de se expressar” se cumprirem os regulamentos da Fifa.

“Vocês dobram os joelhos nos jogos”, acrescentou, referindo-se aos jogadores que fazem campanha contra a injustiça racial na Inglaterra. “Algumas pessoas concordam, outras não, e é a mesma coisa no Irã.”

As ex-estrelas do futebol iraniano Ali Daei e Javad Nekounam recusaram convites da Fifa para participar da Copa do Mundo em solidariedade aos manifestantes.

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Uma repressão resultou em mais de 300 pessoas mortas e 14.825 outras presas, de acordo com um grupo de monitoramento.

A opressão às mulheres afeta diretamente o futebol, com acesso restrito aos estádios – questão que vem sendo abordada pela FIFA nos últimos anos.

Um porta-voz da equipe já havia tentado cancelar a entrevista coletiva quando a Sky News perguntou a Queiroz se ele se sentia confortável em representar uma nação que oprime os direitos das mulheres.

Queiroz respondeu: “Quanto você está me pagando para responder a essa pergunta? Quanto você está me pagando?

“Fale com seu chefe e no final da Copa do Mundo posso te dar a resposta se você me fizer uma boa oferta.”

Queiroz tentou chamar a atenção para os problemas da Grã-Bretanha.

“Pense no que aconteceu no seu país com a imigração”, disse ele, saindo da sala para seguir para o campo de treinamento.

Depois de jogar contra a Inglaterra na abertura da fase de grupos da Copa do Mundo, o Irã enfrenta o País de Gales e os Estados Unidos – país com o qual o regime não mantém relações diplomáticas há mais de quatro décadas.

O Irã está entrando no torneio depois que a Fifa desafiou os pedidos para banir a seleção do país, que está fornecendo armas para a Rússia durante a guerra na Ucrânia.

A Rússia, anfitriã da Copa do Mundo de 2018, foi banida do evento no Catar por lançar a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro.