O veterano português Pepe anunciou em vídeo nas redes sociais nesta quinta-feira que se aposentaria do futebol aos 41 anos.
“Gostaria de agradecer a todos”, disse o defesa-central, citando os clubes que representou e também os Seleção Portuguesa e sua família.
“Todos me deram o apoio que precisava para caminhar com tranquilidade.”
Pepe mudou-se para o clube português Marítimo aos 18 anos e mais tarde jogou pelo Porto, gigante espanhol real Madrid e o clube turco Besiktas.
Ele passou dez anos conquistando troféus no Real Madrid, onde conquistou três títulos da Liga dos Campeões, dois Mundiais de Clubes e três títulos da Liga Espanhola.
Também jogou duas vezes pelo Porto entre 2004 e 2007 e entre 2019 e 2024, conquistando um total de quatro campeonatos portugueses e cinco taças de Portugal.
O ex-companheiro de Madrid e Portugal, Cristiano Ronaldo, prestou homenagem a Pepe em um post no Instagram: “Não há palavras para expressar o que você significa para mim, meu amigo”.
“Ganhamos tudo que havia para vencer em campo, mas o maior triunfo é a amizade e o respeito que tenho por vocês. Você é único, meu irmão.
“Obrigado por tanto.”
Embora tenha nascido no Brasil, o defesa-central estreou-se internacionalmente pela sua terra adoptiva, Portugal, em 2007, e disputou 141 jogos. Ele ganhou o primeiro grande troféu do país no Campeonato Europeu de 2016 e na Liga das Nações, três anos depois.
Pepe estabeleceu um novo recorde como o jogador mais velho a jogar um Campeonato da Europa quando foi titular no jogo de abertura de Portugal no Euro 2024, aos 41 anos.
A eliminação de Portugal nas quartas-de-final do torneio pela França nos pênaltis foi o último jogo da carreira de 22 anos de Pepe ao mais alto nível.
O presidente da Federação Portuguesa de Futebol, Fernando Gomes, chamou o defesa de “um dos maiores jogadores de todos os tempos” e agradeceu-lhe o seu “extraordinário profissionalismo, dedicação… e paixão pelo futebol”.
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