Após 36 jogos, o Campeonato Europeu de 2024 passou para a importante fase eliminatória, que começa no sábado com as oitavas de final.

A Al Jazeera seleciona os quatro jogos principais desta rodada:

⚽ Alemanha versus Dinamarca

Quando: 29 de junho, 21h, horário local (19h GMT)

Onde: Estádio do BVB em Dortmund

Alemanha e Dinamarca defrontam-se no sábado, em Dortmund, numa reedição da final do Campeonato da Europa de 1992. Embora a anfitriã Alemanha esteja invicta no torneio, com duas vitórias e um empate, a Dinamarca ainda não conseguiu comemorar uma vitória. A equipe empatou em todos os jogos do grupo e marcou apenas dois gols.

A Dinamarca entra em jogo como azarão e tentará inspirar-se no seu desempenho milagroso na final do Campeonato da Europa de 1992, em Gotemburgo. Nesse jogo, eles tiveram uma das maiores surpresas de todos os tempos ao derrotar a então campeã mundial Alemanha por 2 a 0 e conquistar seu primeiro e único título importante de futebol.

“Estamos enfrentando um time forte e é um pouco como um país grande contra um país pequeno”, disse o assistente técnico da Dinamarca, Christian Poulsen, aos repórteres antes da partida das oitavas de final, no sábado. “Mas iremos para a batalha e esperamos poder fazer isso da mesma forma que fizemos em 1992.”

Os dinamarqueses contarão com o experiente meio-campista Christian Eriksen e com os atacantes Rasmus Höjlund e Jonas Wind para desafiar a Alemanha. A equipa dinamarquesa tem um plantel repleto de estrelas que inclui os segundos melhores marcadores do Euro 2024, Jamal Musiala e Niclas Füllkrug, bem como a estrela em ascensão Florian Wirtz.

Antes do jogo a eliminar, o seleccionador nacional Julian Nagelsmann enfrenta uma decisão difícil: deve continuar a contar com o fraco desempenho de Kai Havertz como titular ou deixar Füllkrug jogar desde o início depois de empatar como substituto nos acréscimos no último jogo contra a Suíça teve?

Historicamente, a Alemanha é quase imbatível no Campeonato Europeu quando chega à fase eliminatória. Das dez vezes que a Alemanha conseguiu chegar lá, chegou às meias-finais nove vezes e à final seis vezes.

Os alemães estão empatados com a Espanha com três títulos de campeonatos europeus. A vitória sobre a Dinamarca, no sábado, deixa o país um passo mais perto do quarto título – como anfitrião do Euro 2024. É também a despedida perfeita para a estrela alemã Toni Kroos, que encerrará sua carreira no futebol após o torneio.

Mas a Dinamarca, que chegou às meias-finais da última edição do Campeonato da Europa, em 2020, não será uma tarefa fácil para os alemães.

⚽ França vs Bélgica

Quando: 1º de julho, 18h, horário local (16h GMT)

Onde: Düsseldorf Arena em Dusseldorf

França e Bélgica têm uma coisa em comum: ambas as equipas tiveram problemas no ataque neste torneio.

Embora a França, bicampeã mundial, ainda não tenha conseguido marcar um gol no jogo, a Bélgica só conseguiu dois gols em três jogos.

Estas estatísticas parecem bizarras quando se considera o talento ofensivo destas duas equipas repletas de estrelas – os franceses possuem jogadores como a superestrela Kylian Mbappe e o experiente avançado Antoine Griezmann, enquanto a Bélgica possui um dos melhores armadores do mundo, Kevin De Bruyne, e o o excelente atacante Romelu Lukaku é abençoado.

Apesar de ter marcado apenas dois gols na fase de grupos – um gol contra a Áustria e um pênalti convertido por Mbappe – o zagueiro francês Saliba está confiante de que seus companheiros vão se destacar na eliminatória contra a Bélgica.

“É claro que precisamos ser mais perigosos nas bolas paradas, especialmente eu. Acho que ainda não toquei em nenhum, então podemos fazer melhor”, disse Saliba.

No entanto, os problemas ofensivos não são o único problema com que a Bélgica se debate. Os torcedores vaiaram e vaiaram o time após o empate sem gols no jogo da fase de grupos contra a Ucrânia, em Stuttgart, com o capitão De Bruyne dizendo aos seus jogadores para deixarem o campo sem agradecer aos torcedores.

O defesa Thomas Meunier disse que a reacção dos adeptos foi “desproporcional”, acrescentando que a equipa “joga sempre para vencer”.

A Bélgica, ainda à espera de seu primeiro grande título de futebol, mostrou pouca intenção no torneio de fazer os torcedores acreditarem que poderia superar a França, que venceu o Campeonato Europeu duas vezes e é considerada a favorita do torneio por muitos especialistas.

O jogo de segunda-feira será o 76º encontro entre as duas equipas, mas o primeiro no Campeonato da Europa desde 1984.

⚽ Áustria x Turquia

Quando: 2 de julho, 21h, horário local (19h GMT)

Onde: Estádio de Leipzig em Leipzig

Com o seu futebol rápido e divertido, Áustria e Turquia foram duas das equipas mais emocionantes da fase de grupos do Euro 2024.

Poucos esperavam que a Áustria vencesse um grupo que também incluía França e Holanda, pesos pesados ​​do torneio, mas a jovem equipa de Ralf Rangnick conseguiu o impensável com o seu excelente desempenho ofensivo.

A Áustria já não jogava com atitude defensiva e marcou seis golos nos três jogos da fase de grupos. Seis jogadores diferentes foram responsáveis ​​pelos acertos. Isso sugere que a equipe é equilibrada e altruísta no ataque.

“É incrível terminar em primeiro lugar no grupo que foi o mais difícil de acordo com os coeficientes da UEFA”, disse Rangnick. “Começamos com um infeliz gol contra a França, superamos toda a pressão que estava sobre nós para vencer a Polônia e depois terminamos na liderança do grupo é muito especial”, acrescentou o ex-técnico interino do Manchester United, que defende sua contra-pressão as táticas são conhecidas.

Os austríacos, que quase não têm estrelas e nunca passaram das oitavas de final, entraram no torneio como outsiders, mas agora se tornaram candidatos ao título. No primeiro obstáculo, os austríacos enfrentam os conhecidos adversários da Turquia, cujo torneio até agora tem sido tudo menos dramático.

Arda Guler e Hakan Calhanoglu estiveram entre os artilheiros, já que a Turquia marcou cinco gols impressionantes na fase de grupos. Porém, também sofreu o mesmo número de gols, o que revelou a falta de solidez na sua defesa.

A Áustria venceu por 6-1 na última vez que estas equipas se defrontaram num amigável, em Março, mas a Turquia, semifinalista do Euro 2008, está cheia de confiança desta vez e deverá representar um desafio maior.

No entanto, os turcos terão de disputar as oitavas de final sem o capitão Calhanoglu, suspenso após dois cartões amarelos. A sua grande ausência pode ser motivação suficiente para os austríacos chegarem pela primeira vez aos quartos-de-final do Campeonato da Europa.

⚽ Portugal vs Eslovênia

Quando: 1º de julho, 21h, horário local (19h GMT)

Onde: Arena Frankfurt em Frankfurt

Portugal está sob pressão para se reagrupar rapidamente depois que seu time reserva sofreu uma surpreendente derrota por 2 a 0 para a estreante Geórgia, no último jogo da fase de grupos da Euro 2024, em 26 de junho.

Nos oitavos-de-final, frente à Eslovénia, a maioria dos adeptos consideraria Portugal como claro favorito, mas uma rápida olhada na história e na forma actual pode sugerir o contrário.

Portugal defrontou apenas uma vez a Eslovénia – perdendo por 2-0 num amigável em Março de 2024. Cristiano Ronaldo estava entre os onze titulares na altura, mas Portugal teve de prescindir da dupla de meio-campo Bernardo Silva e Bruno Fernandes.

Tanto Silva quanto Fernandes marcaram na Euro 2024, mas o velho atacante e capitão português Ronaldo ainda não apareceu na súmula, apesar de ter o maior número de chutes a gol.

É provavelmente um desenvolvimento preocupante para Portugal: pela primeira vez na sua carreira, Ronaldo, de 39 anos, não conseguiu marcar na fase de grupos de um grande torneio internacional.

Uma seleção portuguesa que não esteja no seu melhor provavelmente terá dificuldades contra a Eslovénia. Os eslovenos preferem ir fundo e frustrar o adversário, como mostraram no empate em 0 a 0 contra a Inglaterra no último jogo da fase de grupos, em Colônia.

“A Eslovénia é uma equipa que joga como um clube, com uma sincronização defensiva brutal e dois avançados influentes. Temos de nos preparar bem para o jogo, mas isto não é um amigável”, disse o seleccionador de Portugal, Roberto Martinez, referindo-se à derrota da sua equipa frente à Eslovénia, em Março.

Os eslovenos, que disputam os oitavos-de-final do Campeonato da Europa pela primeira vez depois de três empates, também são perigosos no contra-ataque.

O atacante Benjamin Sesko tem 1,95 metros de altura e é abençoado com uma capacidade atlética excepcional para um jogador de seu tamanho. É um dos jovens avançados mais entusiasmantes da Europa e é considerado a maior ameaça ofensiva da Eslovénia frente a Portugal.