LISBOA (Reuters) – Um grupo europeu de defesa do consumidor com sede em Portugal processou o aplicativo de vídeos curtos TikTok por supostamente permitir que crianças menores de 13 anos se inscrevam em uma conta sem o consentimento dos pais e por não implementar medidas para protegê-los.

O processo ocorreu um dia depois que o órgão regulador de dados da Grã-Bretanha anunciou que havia multado o TikTok em £ 12,7 milhões (US$ 15,81 milhões) por violar a lei de proteção de dados, inclusive usando dados pessoais de crianças sem o consentimento dos pais.

Em meio a crescentes preocupações de segurança de que a China poderia usar a ByteDance Ltd, com sede em Pequim, para coletar dados do usuário, Austrália, Estados Unidos, França e outros países ocidentais baniram recentemente o TikTok de dispositivos governamentais.

“O TikTok beneficia crianças menores de 13 anos e explora sua vulnerabilidade particular”, disse o grupo sem fins lucrativos Ius Omnibus em um comunicado, instando um tribunal de Lisboa a “pôr fim à conduta ilegal” e ordenar uma compensação financeira para os afetados.

O TikTok não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, mas disse ao jornal português Publico em um comunicado que proteger seus usuários e seus dados era “da maior importância”.

A Ius Omnibus alega que o TikTok acaba por recolher e tratar dados pessoais de crianças, em violação da Constituição portuguesa, do Regulamento Geral de Proteção de Dados da União Europeia e da Lei das Práticas Comerciais Desleais.

Apesar do limite de idade do TikTok, “nenhum mecanismo foi implementado para impedir que usuários menores de 13 anos se registrem”, disse o grupo.

Em um processo separado, ela alega que usuários com mais de 13 anos também são vítimas de “práticas comerciais enganosas” e que certas informações pessoais estão sendo usadas sem seu consentimento total.

O Ius Omnibus disse que a situação expôs as crianças a “perigos para sua integridade moral, psicológica e física e para sua segurança e saúde, e para a intimidade de sua vida privada e familiar”.

(US$ 1 = 0,8031 libras)

(Reportagem de Catarina Demony; Edição de Andrei Khalip e Richard Chang)